错误与失败
为了“改进”趋势科技烧钱不如人的缺失,高层主管连续做了几个勇敢的决策。如今看来都是错的,当时可曾大大振奋人心,提升股价呢!
在1999年第四季,趋势科技首度出手收购,以3000万美金买下一家有20多年历史、拥有扎实Unix软件开发经验的日本公司,同时在台湾招兵买马,成立以Linux为操作系统的软件公司新网趋势(ipTrend),打算继当时红透半边天的美国公司红帽(Red Hat)之后,开创一片Linux的天空,尽快上市,再创高峰。有趋势的财力与产品开发的经验为后盾,加上这家日本公司老练的Unix技术与尚称稳健的财务报表,在当时的股市环境下,趋势科技这个总算出手的收购计划相当被看好,一时多少英雄豪杰,包括首屈一指的日本美林证券高科技股分析师奈吉、原任职美国IBM的布朗大学信息工程博士林宜敬,以及台湾三慧科技的研发班底、一群台大资讯系的精英校友,都在新网趋势的号召之下投效。
以Linux为操作系统的网络安全监护系统,结合宽带自动设定的服务器,甘冒微软之大不讳,七个月内开发成功,推出上市,新产品命名为“eStation”,确实轰轰烈烈干了一阵,在日本、台湾省及亚太地区召开多次经销商会议,参加人数动辄逾百,热热闹闹,充满信心与朝气。包括震旦行在内的几家经销商全力抬轿,鱼帮水、水帮鱼地互相帮忙造势,似乎前景一片大好。
不料Linux的风潮顷刻消失,赚不到钱的营运模式无法突破,红帽蒙尘,一干理想主义者跟着沉沦,包括我们奋勇前进的新网趋势也因为亏损连连,拖累母公司财务状况,董事会频频关切之下,不得不在2001年4月并入母公司,收摊了事。
新网趋势的COO奈吉在众望所归之下转任趋势科技的CFO,他难过又抱歉地向董事会报告新网趋势功败垂成,3000万美金投资泡汤的经过。明正却笑着说:“我认为最失败的收购就是原来的人才都流失,我们却能藉着这次收购,吸收到许多人才投效趋势,也开发出Linux的防毒技术与结合硬件的网络安全装置,虽然最后势不可为而合并入趋势科技,但是这些核心技术不会流失,只会加强趋势科技的生命力,再说,我们得到了最优秀的CFO,千金不换,何损失之有?”向来乐观有远见的明正并不气馁,他说的是由衷之言,不光是为了安慰奈吉或者安抚董事会。
但是这样宝贵的无形资产当然不被当时已经一日数惊的股市认可,账面上的损失也无法用技术的精进以及经验的累积来弥补,趋势科技这次唯一的收购,仍不能不承认是以失败收场,以亏损落幕。而这还只是当时迷惘之下,诸多冒进的错误策划之一而已。