源自美国的中国骄傲

　　百度是中国的骄傲，但却起源于硅谷。1998年，李彦宏的创业伙伴徐勇还是一家美国生物科技公司的销售代表，他当时决定要拍摄一部有关美国创新的纪录片。他们找到著名的华裔纪录片导演杨紫烨，并且与风险投资家迈克尔·莫瑞兹(Michael Moritz)和后来的斯坦福大学校长约翰·汉尼斯(John L. Hennessy)进行了会面。当徐勇与雅虎联合创始人杨致远见面时，他还带来了两位朋友：同样做销售代表的马东敏和他的丈夫李彦宏。

　　徐勇与杨致远面谈时，李彦宏和马东敏看起来都很安静。“能够见到一位创造出如此伟大企业的华裔企业家，让我倍受启发，我相信李彦宏也受到了启发。”十多年后，徐勇回忆起当时的情景，如是说。

　　当这部电影1999年在斯坦福大学校园首映时，马东敏将徐勇拉到一旁，并宣布，她希望她的丈夫成为一家互联网公司的创始人。

　　李彦宏当时已经是搜索的忠实信徒。1996年，他获得了一项名为链接分析的专利，可以通过网站获得的链接数量对搜索结果进行排名。彼时还在斯坦福大学读博士的拉里·佩奇(Larry Page)和赛吉·布林(Sergey Brin)也将独立开发出类似的PageRank算法。受到杨致远的启发，以及马东敏的鼓励，徐勇和李彦宏决定利用李彦宏的研究成果，为当时尚未崛起的中国互联网市场创建一家搜索引擎。

　　为了寻找启动资金，他们将商业计划拿到了鲍勃·金(Bob King)面前。鲍勃是享誉硅谷投资界的风险投资家，曾经参与了甲骨文和英特尔的早期投资，而且也出现在了徐勇的纪录片中。鲍勃当时的合伙人格雷格·彭纳回忆说：“李彦宏希望创建一家大型媒体公司。这是他最初的设想。我们并不相信这肯定能够实现。我们当时感觉，如果真能实现，他就是真正应该支持的人选。”

　　从鲍勃、彭纳以及沃尔切克那里获得了120万美元启动资金后，徐勇和李彦宏将他们的妻子留在美国，搬到了靠近北京大学的一个旅馆单间里。他们在那里住了一年多，每天在附近的办公室里工作15个小时。同年晚些时候，他们又从IDG和德丰杰全球创投基金(ePlanet Ventures)那里获得了另外1000万美元。

　　最初，百度并没有效仿谷歌。李彦宏和徐勇更希望成为下一个Inktomi，这是一家为网络门户提供搜索的公司，最终于2002年被雅虎以2.35亿美元收购。百度最初并未成立独立的公司，只是将搜索技术授权给当时的主导门户新浪和搜狐。每当有用户进行搜索时，百度就会向他们收费。搜狐董事长兼CEO张朝阳承认，他们当时都在忙着拷贝雅虎的门户模式，并没有意识到搜索的潜力。“这就是百度如何抓住机会，而我们却并没有予以关注的原因。”他说。