2000-2003年：网络泡沫破裂的生存考验 将重心锁定企业

　　网络负载均衡的机会在于网络应用的扩张，网络流量的增大，所以，它非常依赖于网络的发展。然而，在2000年里，当互联网的泡沫破裂时，所有的网络负载均衡厂商都面临了生存的考验。

　　在这个时期，刚创立不久的F5可谓是生不逢时，同样受到了生存的考验。于是，F5将业务重心从互联网转移到大企业方面，专门针对电信、银行，以及联邦政府等大企业做网络负载均衡。

　　与此同时，F5还开始与微软、甲骨文、DELL等这样大的厂商展开了合作，通过合作厂商，把网络负载均衡解决方案卖到大型企业里面去。例如，F5通过与DELL的合作，在2001年的时候，就把BIGIP Blade Server（F5的早期负载均衡产品，集成在DELL设备里）卖到了大型银行机构中，这保证了F5生存下去。

　　你可能会发现这样一个问题：F5仅仅是一家才几年的新兴网络厂商，微软、DELL等IT巨头为何会跟F5合作呢？

　　F5总裁John McAdam解释到：“F5当时开发了iControl技术，这是一种开放的应用程序接口，通过这种技术，可以控制和优化企业网络，这是当时微软、甲骨文等企业都做不到的，但又是一种非常有用的技术。”

　　在2002年里，F5的发展非常缓慢，其营业额停滞不前，作为一家华尔街的上市公司，每个季度也就2700万美金。正是在这个时候，F5投入250人年展开了新一代网络负载均衡平台TMOS的开发。

　　同期，其实，思科、北电等传统网络设备厂商也注意到了四层网络负载均衡技术，于是，他们各自都收购了相应的负载均衡小厂商，例如思科收购了Arrow Point等。但是，思科、北电在网络负载均衡这块市场，同样遇到了像F5这样厂商的网络泡沫困难。

　　John McAdam强调到：“因为市场未打开，前景不明，所以思科未在这块做更大的技术投入。但我们却不断的往里面投入，所以，最后思科和F5的距离就这么拉开了。”