3G不仅为运营商带了益处，同时也蕴藏着巨大的运营风险。总体来说，主要风险集中在巨额的运营成本、替代技术的出现以及终端的巨额补贴。

3G巨额成本隐忧

      在3G发展的初期，一方面3G用户还没有能够快速发展起来，另一方面运营商要承担巨额的牌照和网络投资，巨额的投入使得部分3G运营商陷入了经营困境。在欧洲，从2000年到2005年，沃达丰累计投入到3G牌照购买和网络部署的费用已经达到340亿美元。在整个3G投入中，有关执照的费用就占到了将近30%。在2006年第一季度，沃达丰在3G数据上的收入为6000万美元左右。

     如果收入保持目前现状，按照当期税后净利率为15.2%计算，沃达丰需要高达107年才能将投资收回。另外，根据和记黄埔透露的财务信息，从2002年以来，该公司在3G运营上投入了252亿美元，从2003年至2005年已经亏损了将近110亿美元，仅2005财年的亏损就达35亿美元之巨。

     在2001年欧洲、亚洲、澳洲有将近20个3G网络的拍卖，各运营商为牌照所花费的费用为1290亿美元。那些准备采用新技术的运营商，应该积极游说政府能够在3G牌照问题上做出一些让步，比如牌照费用可采取每年上缴的方式，以减少巨额运营牌照费用为企业带来的巨大财务负担。

     调查发现，除韩国的移动运营商之外，目前全球移动通信运营商存在一个共同问题，即在最近几年，ARPU值始终在缓慢下滑。以日本最大的运营商NTT DoCoMo为例，2001年的ARPU为72美元左右，到2005年年底，ARPU已经下降到63美元左右，降幅达到12%。其中主要是语音方面的ARPU贡献率在显著下降。