五、六年前，大家还没有留意到网络将会变成我们通讯、做生意，以及搜集信息的方式，但已有一些忠烈英魂在这些相对较简单的预言之外提出了独到的见解，让我们了解到：网际网络的典范深深影响了所有企业运算的观点。

　　有一些预言家预言，公司能够以更低成本、更容易维护的网络（Web）来当作运算网络（computing networks）的模式──也就是从服务器取得大部份功能、适度装配的精简型计算机（client computers）。在众多预言家中，甲骨文（Oracle）的赖瑞．艾利森（Larry Ellison），是首位提出将网络化架构（Web architecture）应用到公司局域网络（LAN）的先驱者。

　　甲骨文（Oracle）、Sun，以及它们的其它合作厂认为，"网络连结的计算机"（network-connected PC）可能会被所谓的"网络计算机"（Network Computer，NC）所取代，这是一种基本型的工作站，可以执行有限的运算而且已对Java应用程序做过非常好的化。微软和英特尔也加入了行动，提出这种基本上只是PC少了硬盘的NetPC。NC/NetPC并不是什么新的概念。轻薄、瘦身的网络计算机指的往往是长得像批萨盒的个人计算机，在90年代早期就已经受到IT业界的青睐。但是NC/NetPC的观念更进了一步：网络的客户端（client）只要推出一个网络浏览器或者是一个类似、全部通用的接口程序去存取伺服端所代管的应用程序（server-hosted applications）。

　　过去几年来，简单的网络工作站的概念已经被重新定义过，并有了新的名字：精简型客户端（thin client，有时也称作精简型计算机）。基本上，一台精简型计算机也是桌上型计算机，只是缺少了传统的操作系统（也就是说，微软的窗口操作系统只是某些形式），而且它的设计只是为了要做一件事：纳入网络里。但是「thin client」这个字绝不能只把它当做一台机器来看待，还要把它视为一种新的网络架构，它的设计是要用来支持intranet以及其它网络化应用程序（Web-based applications）的。