负载均衡到应用交付：架构的革命
负载均衡是为了解决网络巨量访问瓶颈的设备，而当网络应用越来越多、网络应用需求越来越丰富化时，负载均衡设备的功能也越来越多，并向应用交付设备变化。
2003年非典爆发，这是一个灾难，然而，却是互联网的发展机会。互联网泡沫时代所引导的客户经济，也在这个时间开始体现出了真正的经济效益，各种增值业务如网上购物、网上银行、电信运营商的短信增值业务，也在这个时期开始蓬勃发展，并产生出了巨大的经济效益，接踵而至的就是各种各样的网络应用流量瓶颈问题开始凸显。此外，加上国内的电信、网通南北分拆，导致南北互通问题，这导致不少企业的网络流量瓶颈问题更显突出。
在这个大背景下，F5从2002年开始研发的TOMS平台，于2004年正式投入市场。F5将其定名为BIG IP v9平台，其配合可编程的iControl和iRules等利器，使得F5真正击败了竞争对手。
随后，F5适时推出了"应用交付控制器（ADC）以及Advanced ADC"的概念，应该说应用交付概念的推出是具有革命性的，它抛弃了负载均衡器之前的从"网络"的角度来理解"应用"的思维方式转变成从"应用"的角度来理解"网络"，真正帮用户解决应用交付环节所面临的高可用，快速和安全性问题。
在这个时候，F5已经从设备供应商，变成了平台方案商。正如F5的销售工程师所言："以前去客户那里，只是介绍负载均衡产品，而现在，重点与客户讨论企业架构的设计、平台的构建等问题。"
到F5应用交付设备出货量突破万台之时，F5提出了统一应用交付概念，这又强化了架构平台概念。而此时，F5已经实现了从设备供应商到架构平台方案商的改变。
