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QoS、IPv6、软交换和VoIP技术受质疑

    这一看似简单的发现,具有强大的正反馈效应。它揭示了未来网络发展的趋势:不是简单的带宽增加,更重要的是网络承载的数据将不断向流媒体倾斜。随着社会进步,网络信息主体终将全面视频化。事实上,当前IT行业的演化趋势已印证了上述结论。
  
    经过30多年的发展,现有的技术较好地实现了文字数据的传输。而实际需要处理和传输的信息中,非文字,以娱乐、有效沟通、方便使用者、满足人性化需求为目标的信息(作者认为可称其为广义信息)占了数据量的主要部分。这一类数据是以视频为代表的大规模流媒体,其需求增长的速度大大高于文字数据。实现高质量处理和传输大规模流媒体,并有效解决网络的安全、可控和收费问题,是电信、网络业梦寐以求却长期无法解决的难题,这类不同以往的需求是下一代网络的核心增长点。
  
    比特需求性定律预示了当前的网络界已被几家垄断性IP技术大公司所误导,正走向一个错误的方向。尽管当前Internet无所不能,IP电话风靡一时,IT技术如日中天,人们误以为Internet能成为一个“全能网”而一统天下。但是作者断定这是一条死路。
  
    从上述现象和趋势中,笔者意识到一个几十年难遇的机会,与当年微软推出DOS操作系统时极为相似,它表现为:
  
  ·当前,一个大规模流媒体处理及传输的新市场有待开发;
  
  ·如今光通信技术的突破已为大规模流媒体网络奠定了资源基础;
  
  ·网络协议是一项带有垄断性的技术,先行者将长期占据有利地位;
  
  ·今天的IT大公司尚未意识到,视频通信是一项新的巨大的独立产业,他们仅将视频业务看做是现有网络的延伸。
  
    把握住这个历史发展机遇,抢占21世纪网络和计算机技术制高点,将对未来国民经济发展有重大战略意义。由此得出的结论是:下一代网络的核心定位不是传递信息,而是娱乐、消费、享受的载体,是未来娱乐经济和体验经济的支柱。
  
  关于多媒体网络
    下一代网络必须完美地满足消费者对多媒体服务的需求,由此人们不假思索地以为下一代网络应该是一个多媒体网络。然而,这正陷入了多媒体概念的误区。
  
    众所周知,不同媒体间的数据量差异极大,一篇10分钟读完的文章,一首10分钟的歌曲或者一段10分钟的电视片断,上述三种人们常见的媒体表现形式所需的数据量大约是1∶100∶10000。一部3天读完的小说,若拍成电影,其所需数据量将放大万倍以上。任何先进的视频压缩技术都无法抵偿消费者对视频品质日益增高,且几乎无限制的要求。一项视频服务所需消耗的数据量大致相当于一万项文字服务。如果从用户的角度看是多媒体服务,而从网络角度看,其数据量几乎都是宽频。因为只要有10%的服务项目是视频,那么总数据量中的视频部分就将占99.9%!而如果从网络的角度看是多媒体网络,但从用户角度看,其服务内容几乎看不到视频。假设网络中视频数据量为50%,那么总的服务项目中视频将仅占0.01%!
  
    从上述分析不难得出一个简单的事实:多媒体服务必须由单纯的视频网络来支撑,而多媒体网络不可能提供任何有价值的视频服务。
  
    通信网络的发展轨迹是网络服务由简单的文件服务向多媒体服务过渡,但是网络的数据内容将由单纯的文字向单纯的视频过渡。所谓多媒体网络只是这个发展过程中一个短暂浪花。即便是低品质视频,若网络中视频服务项目从0.01%增长至1%,网络中视频数据量将从9%增加到90%;若视频服务项目增长至5%,则网络中视频数据量将增加到98%。
  
    为了在服务层面兼顾各种不同的媒体,那么在网络层面就必须独尊视频。毫无疑问,下一代网络的研究方向必须是量身定做的视频网络。那些在当前网络技术中引以自豪的、五花八门的、试图实现多媒体网络的努力和成果,终将被证明是徒劳无功的。追逐不稳定的多媒体网络幻影,就像试图制造功能较多工具一样违背了基本的哲学原理,犯了方向性错误。保留现有的以文件传输为主的IP网络,并行建立以流媒体传输为主的高效率网络,会比任何改造Internet的方案所花费的投资少,效率高。因此在骨干网上采取双网共存,在用户端整合所有网络服务,是下一代网络的发展方向,也是电信及网络业在短期内发展大规模视频服务的惟一出路。
  
    下一代网络能够提供内容丰富的多媒体服务,但它只是一个高效率单纯流媒体网络,而不是什么多媒体网络。
  
  关于QoS
    QoS是业内人士讨论的热点之一。似乎有了QoS就可以解决Internet传输视频的难题。笔者认为这是大错特错的。目前QoS的主要对策是假设流媒体内容占少数,并给予优先服务,其实相当于网中建网。这好比给俱乐部中一部分重要客户发放金卡,以示区别其他会员。
  
    但是如果大部分客户都持有金卡,那么其优先的特权也就形同虚设了。视频流媒体与文件包的QoS机制完全不同,根本不可能合到一起。当网络拥挤时,不重要的文件可以慢点送,甚至通过丢包来降低文件流量(TCP协议)。文件包的QoS是基于个别包的层面(per packet base)。但是视频流媒体不论重要与否都不能延迟,不能丢包。因为一个断断续续的电影等于没有电影。人们不可能因为少花了钱而只看半场电影。就像航空公司出售飞机票可分头等舱、经济舱等,头等舱保证座位,当飞机拥挤时,航空公司可以不卖折扣票。但是不管什么价钱的票,只要上了飞机,就一定要确保同时送达目的地。这里不存在“优先服务”的概念。
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