美质疑移动数据业务未来支柱地位
业内分析家预计,在未来五年或更长的时间内,在美国移动通讯市场上,这种数据业务收入与传统移动语音业务收入此长彼消的局面仍将会继续持续。这种状况引致了美国各大移动运营商的高度关注,他们纷纷开始着手寻求通过提供更多更具吸引力的新型增值业务、加大非语音业务行销力度、进一步提高数据业务收入在总体业务收入中的权重等多种途径破解这一迷局。
在今年十月于新加坡召开的移动通讯交易会上,Cingular无线公司在题为"利用数据ARPU值弥补语音ARPU值下滑空间"的主题演讲中,曾展示了根据其统计与预测得出的一个2001年到2009年期间,美国移动通讯市场总体ARPU值发展状况的趋势图。根据这一趋势图显示,在过去六年中,美国移动通讯市场总体ARPU值基本保持了平稳趋势;而在未来三年中,美国移动通讯市场总体ARPU值将可能会出现小幅下滑。
为了避免或减缓总体ARPU值的下滑,各大移动运营商纷纷开始大打数据牌,期望借助新型数据业务弥补传统移动语音业务收入的下滑空间。如Verizon无线公司就在近期推出可以使移动电话更好地支持图片与动画的技术的同时,还将着手推出手机电视服务。另外,有迹象显示,这家移动运营商还可能会与内容供应新锐YouTube公司合作,为移动电话用户提供可下载至移动电话观看的视频片断。
另外,有业内人士认为,经过了长达数年的激烈价格竞争之后,移动语音服务价格将可望迎来一个相对平稳期,有望在今后相当长的一段时间内保持稳定。在这种情况下,利润空间相对较大的数据业务自然也就成为各大移动运营商日趋重视的重要市场。
对于Verizon无线公司与Cingular无线公司等已在数据业务领域小有斩获的移动运营商而言,尽管面临着语音ARPU值不断下滑的问题,但数据业务的增长与利润空间的加大却使他们对未来的总体业务收入充满了信心。Verizon无线公司技术主管Richard Lynch表示,"尽管当前移动语音呼叫资费仍有轻微下滑,但基本已不会再出现大的波动。虽然我们也曾对语音服务资费的持续下滑忧心忡忡,但这已成为过去。我们已在着手通过设法降低架构成本、以及加大数据业务营销力度等途径弥补语音业务收入下滑对总体ARPU值的影响。目前,在我们的总体业务收入中,数据业务收入权重正在明显增加。"
对数据业务的看重也迫使移动运营商不断加大对网络架构的投入,以支持更多更先进的数据服务。自2004年以来,Verizon无线公司每年用于网络架构升级的投入均多达5亿美元左右。Lynch认为,与非语音业务收入的增长情况相比,"我想我们的投资在不久之后就可望得到回报。"
过去似乎曾一直对新兴的多媒体业务兴趣不大的T-Mobile公司曾是美国移动通讯市场上唯一一家没有部署下一代数据网络的移动运营商,但自今年夏天以来,这种状况却发生了戏剧性的变化。作为T-Mobile公司母公司的德意志电信在美国联邦通讯委员会举行的无线许可拍卖中,一掷42亿美金,成为该次拍卖投入最多的电信运营商。在获得这部分无线服务许可的同时,T-Mobile公司还将投入27亿美元用于网络升级,以能够基于这部分新获得的无线许可推出更具吸引力的业务。