SDN网络能力开放化的特点，使得网络能力虚拟化、服务化，网络不再仅仅是基础设施，更是一种服务，SDN的应用范围得到了进一步的拓展。
我们对网络的主要参与实体进行梳理后，基本聚焦到电信运营商、政府及企业客户、数据中心以及互联网公司。我们主要关注的SDN应用场景包括：数据中心网络、数据中心互联、政企网络、电信运营商网络、互联网公司业务部署。
SDN在数据中心网络的应用
数据中心网络的需要主要表现在海量的虚拟租户、多路径转发、VM的智能部署和迁移、网络集中自动化管理、绿色节能、数据中心能力开放等方面的需求。
SDN控制逻辑集中的特点，可充分满足网络集中自动化管理，多路径转发，绿色节能等方面的要求;SDN网络能力开放化的特点，可充分满足数据中心能力开放，VM的智能部署和迁移，海量虚拟租户的需求。并且，数据中心的建设和维护一般统一由数据中心运营商或ICP/ISP维护，具有相对的封闭性，可统一规划、部署和升级改造，SDN部署的可行性高。数据中心网络是SDN目前最为明确的应用场景，也是最有前景的应用场景。
SDN在数据中心互联的应用
数据中心之间互联网的网络具有流量大、突发性强、周期性强的特点，需要网络具备多路径转发与负载均衡、网络带宽按需提供、绿色节能、集中管理和控制的需求。
SDN转发与控制分离，控制逻辑集中，网络虚拟化、开放化的特点，可通过部署统一的控制器，收集各数据中心之间的流量需求，进行统一的计算和调度，实施带宽的灵活按需分配，最大程度优化网络，提高资源利用率。目前Google已经在其数据中心之间应用了SDN技术，将数据中心之间的链路利用率提升至接近100%，成效显著。
SDN在政企网络中的应用
政府及企业网络业务类型多，网络设备功能复杂、类型多，对网络的安全性要求高，需要集中的管理和控制，网络灵活、定制化需求多。
SDN转发与控制分离的架构，使得网络设备通用化、简单化，将复杂的业务功能剥离，由上层应用服务器实现，不仅可以降低设备硬件成本，更可使得企业网络更加简化，层次更加清晰。同时，SDN控制的逻辑集中，可以实现企业网络的集中管理与控制，企业的安全策略集中部署和管理，更可以在控制器或上层应用灵活定制网络功能，更好满足企业网络的需求;由于企业网络一般由企业自己的信息化部门建设、管理和维护，具有封闭性，可统一规划、部署和升级改造，SDN部署的可行性高。
