3. Hotmail

　　Hotmail是首个基于Web的电子邮件服务，也可能仍然是到目前为止最好的这种服务，它的用户群无论用任何指标来衡量都是相当不错的：它拥有3.64亿用户。它把雅虎邮箱推下了老大的宝座，让屈居第三的谷歌Gmail望尘莫及。

　　Hotmail现在叫做Windows Live Hotmail。2005年，微软一度曾想换掉Hotmail这个名称，但是当用户们说他们就对这个名字才敢放心使用的时候，微软放弃了更名的决定。

　　我曾经是Hotmail的用户。我的旧账号或许还在，但我已经忘记了登录的细节。像我这样的情况绝不是个别的。上世纪90年代末和本世纪初的聪明人和技术专家都很清楚Web邮箱要比客户端邮箱方便得太多了。

　　如今不同了。每当我收到来自某个Hotmail邮箱的信件时，我的偏见就冒出来了：我就感觉我是在跟某个对电脑只懂些皮毛的人打交道。如果他们懂得更多一些，那么按照我的被扭曲的逻辑，他们就不会使用Hotmail。相反的，他们会和我们这样比较酷的家伙一样使用Gmail。至少他们不会愚蠢到只使用由ISP所提供的邮箱。

　　我总是在好奇，到底是什么人，为了什么还要使用Hotmail。它的广告入侵令人愤怒。直到今年6月，Hotmail的用户才免去了每封邮件都带有令人恼火的标签栏广告的烦恼。而且Hotmail的界面笨拙而缓慢，整个邮箱被捆绑进了Windows Live(之前被称为MSN/Passport)。

　　Hotmail的失败已成为不争的事实，曾几何时，它曾是先驱者和聪明人，然后便进入了停滞阶段。它曾打算借Gmail发布之机大幅提升其性能，但是很显然太迟了。Hotmail如今必须迎头追赶才行。

　　我不知道你们是怎么想的，但当我曾经用过的一种服务只有在竞争对手强迫其改变时才做改变，我总是有种心酸的感觉。这可不是对待客户的正确方法。