多方博弈,LTE有七成胜算
正是因为看到了4G背后巨大的商业前景,未来4G标准究竟“花落谁家”这个问题,才会如此牵动所有“利益相关方”的神经。
让我们把时间回放到2009年10月26日,德国德累斯顿市,国际电联ITU征集遴选新一代移动通信候选技术工作组第6次会议正在这里举行。经过7天的紧张角逐,由中国提交的TD-LTEAdvanced方案,成功入选4G两大候选标准之一。LTE是“Long-TermEvolution”(长期演进)的缩写,TD-LTE-Advanced是TD-SCDMA——中国具有核心自主知识产权3G标准的后续演进途径,又被业界称为“准4G”技术。它也是目前全球4G候选标准体系中,我国唯一拥有核心知识产权的技术标准。面对这一结果,工信部科技司司长闻库终于露出了笑容,由工信部牵头并组织的中国代表团近30名成员非常兴奋地在会场照了张合影,每一个人脸上都洋溢着微笑。
据新华社报道,在这次德累斯顿会议上,ITU收到了来自中国、日本、韩国、欧洲标准化组织3GPP和北美标准化组织IEEE共6项4G候选技术提案。国际电信联盟最终确定LTE-Advanced和802.16m为4G国际标准候选技术。根据工作计划,国际电信联盟下一步将对两种候选技术进行分析评估和试验验证,并于今年10月最终决定4G国际标准。
标准之争的背后是复杂的利益博弈。目前4G的两大候选标准分别拥有不同的后援支持阵营。其中,LTE-Advanced得到国际通信运营企业和老牌通信设备制造企业的支持。法国电信、德国电信、美国AT&T、日本NTT、韩国KT、中国移动、爱立信、诺基亚、华为、中兴等明确表态支持LTE-Advanced。而有浓厚美国色彩的802.16m,由于是直接从WiMax技术演进而来,获得了部分芯片、网络产品巨头如英特尔、思科等的联合推荐。因此,未来的4G技术之争,实际上将变成LTE-Advanced和802.16m的“巅峰对决”。
比起各大阵营在3G标准上的争夺,4G技术的评选更为激烈。当年,国际电信联盟曾确定了10种3G候选技术,2001年正式批准其中的5项为国际标准。经过市场选择,最后,欧洲背景的WCDMA和美国背景的CDMA2000,以及由中国政府全力支持、具备中国核心自主知识产权的TD-SCDMA这三种主流技术成功实现商用。2007年10月,WiMax也成功获得ITU的批准,跻身3G标准之列。而在4G标准制定中,国际电信联盟在候选技术阶段只确定了两种候选技术,虽然成功实现了技术聚焦,但也意味着未来的4G标准只有2种、甚至1种技术,如果采用其他的技术,都不能被称为4G。
有专家指出,从目前情况看,虽然802.16m阵营正在加快脚步,首款4G概念手机也已成功上市,但客观分析,LTE-Advanced已经获得目前主流的3大3G标准的共同支持——WCDMA一直以来的演进路线就是向LTE过渡,去年,高通也宣布放弃CDMAUMB的开发,转向LTE。
在今年5月国际电联主办的“TD国际化发展高峰论坛”上,国际电联副秘书长赵厚麟在回答“TD-LTE在未来4G标准争夺中有几分胜算”这一问题时,说了一段意味深长的话:“中国移动仅用了一年多的时间,就建设了一个覆盖全国70%城市的TD商用网,网络质量不断接近2G水平,为今后TD-LTE技术全球化应用提供了借鉴,也极大地增强了产业链的信心……4月初有记者问我,你觉得中国LTE进入国际电联的4G标准胜算多少?当时我胆子大了一点,认为有70%希望。这次我来之前,特地又跟国际电联无线通信局长谈起这个话题,我说你觉得可能性有多大?是不是有50%?他说:你这个估算太保守!”