F5 ARX：领军虚拟化存储市场

    由上的分析可见，文件虚拟化系统可能给当前的存储系统带来革命性的变化，这是一个潜在的庞大的市场。因此，不少厂商介入了这个领域。

    介入文件虚拟化领域的厂商主要分为两类：一类是原本为存储设备的供应商，例如博科等，另一类就是F5、思科等网络设备供应商。基本上，这些大的厂商都是通过收购获得这种技术的，EMC 收购的Ranfinity,博科收购了NuView，思科收购了另一家文件虚拟化厂商：NeoPath。经过一段时间的推进，F5在这个市场逐渐成为了领导者。
    
    自从F5收购了Acopia以后，在文件虚拟化市场进一步加大了研发力度，并将Acopia文件虚拟化产品与F5原有的BIG－IP产品有效结合，形成了ARX数据存储管理产品。通过ARX所建立的文件虚拟化平台，F5解决方案可扩充后台的存储能力，同时能够管理多个路径同时并发的读写NAS系统，为系统设计非常好的读写路径，从而提高文件读写的效率。

    F5的ARX通过独有的运算加速芯片实现路径快速查找，极好的保证了文件访问和读取性能，此外，由于F5采用了基于硬件的文件虚拟化方案，对于扩展性方面仅受硬件处理能力的限制，提供"近乎无限"的扩展性。目前采用F5解决方案的性能已经达到了只有在高性能计算中的大型并行文件系统才能提供的性能指标，而F5可以实现更低的投资成本、运维成本和最优化的系统性能。

    到目前为止，F5已经推出了ARX500、ARX1000、2000、4000等多个系列的产品。其中，全新的ARX2000 专为满足中到大型存储环境的可扩展性和性能需求而设计，使企业可以在更加高效地应对快速攀升的数据增长的同时，降低数据管理的成本和复杂度。

    同时，F5 还推出了新版本的数据管理操作系统，该软件可针对 ARX 解决方案提供增强的 Microsoft/CIFS 存储环境支持，并帮助第 2 层重复数据删除平台实现更强大的扩展能力。此外，新版 F5? Data Manager 软件管理工具帮助众多F5合作伙伴更轻松地对客户的存储环境进行评估。

    我们可以举一个实际例子，来说明F5 ARX的作用。随着高清视频和多媒体文件量的不断增长，文件服务器负担越来越重，这使全球领先的互动娱乐厂商世嘉公司面临日趋严峻的数据管理挑战。每周的备份工作要耗费 40 个小时才能完成。为此，世嘉公司部署了 ARX 文件虚拟化解决方案，实施了自动化存储分级策略，灵活地分配存储资源，将非关键数据存储在低成本、大容量的设备上，并为经常使用的数据释放出更多的主存储系统空间。这一举措帮助公司减少所需的主存储系统数量，并大幅减少备份工作所需的时间。通过最大限度地利用现有存储硬件集中服务器存储资源，而不再采用之前的独立运行方式。目前，世嘉公司可利用成本较低的 SATA 磁盘来存储文件。这减少了三分之二的整体存储成本，并显著降低了日常备份的文件量。存储分级战略让世嘉公司的数据备份时间减少了40%。

    其实，ARX只是F5虚拟化战略的一部分，如果加上f5的应用交付平台，F5为企业用户打造了面向数据中心的整体虚拟化战略，这将大家节省更多的成本。