IRF2采用分布式转发实现报文的二/三层转发，最大限度的发挥了每个成员的处理能力。IRF2系统中的每个成员设备都有完整的二/三层转发能力，当它收到待转发的二/三层报文时，可以通过查询本机的二/三层转发表得到报文的出接口以及下一跳，将报文从正确的出接口送出去。这个出接口可以在本机上也可以在其它成员设备上，并且将报文从本机送到另外一个成员设备是一个纯粹内部的实现，对外界是完全屏蔽的，即对于三层报文来说，不管它在IRF2系统内部穿过了多少成员设备，在跳数上只增加1，即表现为只经过了一个网络设备。
图9 IRF2跨设备链路聚合的实现
由于IRF2系统已经被虚拟化为一台设备，因此不同物理设备的端口可以被聚合(捆绑)在一起被当作一个逻辑端口，在配置与组网上也与单台设备的端口聚合功能完成相同(如图9上图所示)。但IRF2架构下的链路负载分担与单台设备有差异：对单台设备而言，一组聚合端口为一个逻辑端口，从此逻辑端口出去的数据流完全基于特定HASH (源、目的MAC地址，源、目的IP地址，四层协议端口号) 均衡算法进行流量分配;对IRF2系统来说，可以采用等同于单台设备的流量均衡方式，但此种方式下对IRF2互联带宽有一定要求。目前采用一种基于本地优先转发的方式，如图10下图所示，A和B、C和D为两组IRF2系统，共组成两层网络，两个IRF2系统通过四条链路全连接，此四条链路被聚合成一条逻辑链路。当上游设备流量(如红色线)到达A设备需要向下游转发时，A只将流量在本地聚合组的两个端口成员内以硬件HASH进行流量均衡，B设备也作相同处理，只有当IRF2成员本地没有业务出口(B的下行端口全部故障)时，数据流量才到IRF2的其它成员向下转发。因此就近本地优先转发的机制可充分发挥IRF2成员的性能，并在链路故障时流量自动绕行。
