20世纪70年代，在美国加州的Xerox实验室里，以太网之父Metcalfe博士率先在实验室提出了以太网的概念。1980年2月，IEEE成立了如今闻名的802计划，并开会讨论如何将所有LAN技术统一到一个标准上时，该委员会被分成了几个工作组，其中IEEE 802.3研究基于以太网技术的标准，IEEE 802.4和802.5工作组分别研究令牌总线与令牌环技术。

　　随后的近三十年的时间，见证了802.3的标准如何几经风雨逐渐一统江湖。而基于以太网技术的产品和应用逐渐丰富完善。无论是技术的发展还是产品的更新换代，都是源于用户的需求。那么用户的需求是什么呢?用最简单，最朴实的话来说就是“更简单的使用更好的网络”。

　　什么是更好的网络?性能更高，可靠性更高，安全性更高，业务更丰富，不同的用户有不同的说法。什么是更简单?网络结构简单，业务实现简单，管理维护简单。为了向用户提供更好的网络，各种技术不断推陈出新，以太网速率的标准已经从最初的十兆增长到了40G和100G，而为了保证网络的可靠性、故障自愈性，在方案设计中均需要考虑各种冗余设计，如网络冗余节点、冗余链路等。冗余的设计使网络结构中出现了环路以及环路有可能引起的广播风暴等风险，生成树技术(STP)应运而生。它虽然消除了环路，但却带来了链路性能利用不足的新的问题。随之MSTP技术利用通过多实例的划分来实现不同链路流量的负载分担，提高了链路可用性能，但与此同时却将网络的结构，管理维护工作量翻了几番。而管理维护量大会导致一旦配置出错会又回到起初环路产生所带来的广播风暴的问题。于是乎，问题又回到了原点。

　　于是我们逐渐发现，更好的网络与更简单的使用之间似乎是矛盾的，很多标准的技术出发点只是为了实现网络的某一项功能或者满足用户某一方面的需求，而并非去简化网络本身。随着网络规模越来越大，用户和设备数量越来越多，用户对于网络的要求越来越高，此时，网络的结构、业务和管理维护都将变得越来越复杂。

　　打个比方，很多传统的网络技术，类似于西药，出现什么症状就对症下药解决什么问题。如出现环路就吃“生成树”胶囊，需要网关冗余的话就服用“VRRP”的药片。虽然是按照症状来医治，但是服用之后，症状虽然会有所减轻或消除，却无法从根本上解决网络简化的问题，有时甚至可能带来些副作用。

　　那么，如何能够让网络变的更简单呢?

　　智能弹性技术发展历程

　　如何让网络变的更简单，也就是说，我们需要一种既治标又治本的中药，能够从本质上让网络变的更简单。

　　从根本上讲，网络结构、业务、管理维护的复杂度，：一方面是由于网络设备数量众多直接带来的;另一方面是由于网络设备数量众多衍生出的类似STP、VRRP这些特性间接带来的。但无论是直接还是间接引起，本质上都是网络设备数量的问题。所以，最根本的方法，就是要减少逻辑设备的数量。换句话讲，就是将多台物理设备虚拟为一台逻辑上统一的设备，使其能够实现统一的运行，从而达到减小网络规模的目的。

　　为了解决这样的问题，业界很多以太网设备和解决方案供应商均投入到智能弹性技术(部分厂商称为交换机虚拟化技术)的研究和开发工作当中。H3C的智能弹性技术的发展经历了三个阶段：集群，IRF1和IRF2。