近来，许多美国消费者不无惊奇地发现，包括AT&T公司在内的多家无线运营商竟然相继开始“不务正业“地叫卖开了电脑产品，这是否意味着此后消费者在选购PC产品时，将无需再依赖传统电脑零售商、而是可以直接通过无线运营商购买呢?果真如此的话，这又将会在多大程度上改变人们购置电脑、以及支付相关购置费用的方式呢?
在美国，这一潮流的始作俑者是AT&T公司。今年四月初，这家美国头号无线运营商最先开始在亚特兰大和费城两个市场、以低达50美元的价格向签署了为期两年的家庭与移动宽带服务用户销售小型笔记本电脑产品。据AT&T公司有关人士透露，这家运营商对这一活动的初步结果“甚为满意”，并正考虑将其推广至全美其他市场。作为AT&T公司主要竞争对手的美国第二大无线运营商Verizon无线公司也计划在本季度内面向其客户低价销售称为“netbook”的小型廉价笔记本电脑产品，在这两大运营商的带动下，美国其他无线运营商也纷纷群起效仿，相继开始着手面向各自的客户群体推出了价格极具吸引力的电脑产品。
醉翁之意不在酒
随着移动电话服务市场的饱和与竞争的加剧，拓展业务范围、寻找新的收入增长点已成为无线运营商的当务之急。在这种情况下，PC市场逐渐成为无线运营商重点关注的目标之一，争取PC用户购买包月无线Internet接入服务无疑是运营商拓展业务空间、增加收入的捷径。而对于消费者而言，自无线运营商购买电脑不仅可以享受可观的价格折扣，而且还可以得到无线接入服务费用方面的优惠，也不失为两全其美之事。如选择了AT&T公司包月费用为60美元的无线宽带接入与家庭Internet接入套餐的用户，就能够以极低的折扣价购买这家运营商提供的netbook产品。
在这方面，西欧无线运营商实际上已捷足先登。早在去年秋，欧洲头号移动运营商沃达丰集团和德国电信旗下的T-Mobile国际公司就已开始向其客户低价销售netbook产品，一些无线运营商甚至还已跻身于西欧主要PC供应商之列。据市场咨询机构IDC公司分析师Richard Shim估计，在西欧市场销售的小型便携机产品中，经由运营商渠道销售的产品已多达总销量的20%到25%。
为吸引更多消费者选择无线数据服务套餐与其它相关服务，无线运营商甚至不吝自掏腰包，为用户消化掉200美元左右的netbook产品成本。以AT&T公司销售的宏碁Aspire One netbook产品为例，这款产品的正常零售价为300美元，而AT&T公司面向其签约客户的销售价格却不足100美元。
