与金融、地产等受经济周期影响明显的行业一样，电信业的兴衰同样与总体经济环境息息相关。今年以来，美国、乃至全球经济的颓势就让不少业内分析师对美国电信业前景颇感担忧，并一致调低了对各大电信业公司的盈利预测。
但出人意料的是，在总体经济环境疲态尽显的二季度，AT&T公司的净利润却劲升三成，高达37亿美元；实现营业收入308.6亿美元，增幅达4.7%。更重要的是，在经济环境不理想的情况下，这家美国头号电信运营商的利润空间仍高达37.3%，超出了此前包括瑞银集团的John Hodulik在内的部分业内分析师36.7%的预期，这一消息在极大提振了人们对美国电信业的信心，也让此前担心经济环境会对电信业带来致命打击的各方着实松了一口气。
经济颓势拖累电信业
当然，AT&T公司二季度的出色业绩并不意味着美国电信业已可无视总体经济环境的影响，总体经济环境颓势对AT&T公司业务经营的影响仍不容小觑，尤其是对高速Internet接入等电信服务需求的影响更为显著。实际上，AT&T公司二季度的利润增长主要来自于运营成本的下降，加之美国市场无线语音与数据等服务需求的旺盛一定程度上弥补了其它电信服务需求的不足。AT&T公司财务主管Rick Lindner也表示，在总体经济环境仍不乐观的情况下，公司能够保持较好的盈利主要得益于灵活的业务策略。
AT&T公司二季报出台之前，多数华尔街投资者均看空并大肆沽售电信业公司股票，导致包括AT&T公司在内的诸多电信业公司股票走势萎靡。七月初，国际知名投行高盛公司分析师Jason Armstrong曾在一份报告中因“总体经济环境对电信业影响超出预期、无线业市场竞争日趋激烈”等因素调低了对AT&T公司的盈利预期。7月22日，在全球头号移动运营商沃达丰集团又因“不利的经济环境与日益加剧的竞争”等因素调低了公司的收入预期，再次打击了人们对电信业市场的信心，导致华尔街投资者进一步看空电信业公司股票。自今年5月到AT&T公司季度盈利消息发布之前的短短两个多月时间内，AT&T公司的股价下跌幅度就高达20%，而美国第二大电信运营商Verizon通讯公司的股价这期间也大跌了12%。
