与金融、地产等受经济周期影响明显的行业一样，电信业的兴衰同样与总体经济环境息息相关。今年以来，美国、乃至全球经济的颓势就让不少业内分析师对美国电信业前景颇感担忧，并一致调低了对各大电信业公司的盈利预测。
但出人意料的是，在总体经济环境疲态尽显的二季度，AT&T公司的净利润却劲升三成，高达37亿美元；实现营业收入308.6亿美元，增幅达4.7%。更重要的是，在经济环境不理想的情况下，这家美国头号电信运营商的利润空间仍高达37.3%，超出了此前包括瑞银集团的John Hodulik在内的部分业内分析师36.7%的预期，这一消息在极大提振了人们对美国电信业的信心，也让此前担心经济环境会对电信业带来致命打击的各方着实松了一口气。
经济颓势拖累电信业
当然，AT&T公司二季度的出色业绩并不意味着美国电信业已可无视总体经济环境的影响，总体经济环境颓势对AT&T公司业务经营的影响仍不容小觑，尤其是对高速Internet接入等电信服务需求的影响更为显著。实际上，AT&T公司二季度的利润增长主要来自于运营成本的下降，加之美国市场无线语音与数据等服务需求的旺盛一定程度上弥补了其它电信服务需求的不足。AT&T公司财务主管Rick Lindner也表示，在总体经济环境仍不乐观的情况下，公司能够保持较好的盈利主要得益于灵活的业务策略。
AT&T公司二季报出台之前，多数华尔街投资者均看空并大肆沽售电信业公司股票，导致包括AT&T公司在内的诸多电信业公司股票走势萎靡。七月初，国际知名投行高盛公司分析师Jason Armstrong曾在一份报告中因“总体经济环境对电信业影响超出预期、无线业市场竞争日趋激烈”等因素调低了对AT&T公司的盈利预期。7月22日，在全球头号移动运营商沃达丰集团又因“不利的经济环境与日益加剧的竞争”等因素调低了公司的收入预期，再次打击了人们对电信业市场的信心，导致华尔街投资者进一步看空电信业公司股票。自今年5月到AT&T公司季度盈利消息发布之前的短短两个多月时间内，AT&T公司的股价下跌幅度就高达20%，而美国第二大电信运营商Verizon通讯公司的股价这期间也大跌了12%。
无线需求仍强劲
在AT&T公司二季度盈利大增消息的刺激下，美国电信业公司股票终于止跌回升，当日AT&T公司股份上涨4.1%，Verizon通讯公司的股价涨幅也达3.3%。这使不少业内分析家开始意识到，此前对于电信业的看法也许有过于悲观之嫌，标准普尔公司分析师Todd Rosenbluth指出，电信业公司的业务经营固然会受到总体经济环境的影响，但此前华尔街对这类影响似乎反应过度。目前，标准普尔公司已分别给予了AT&T公司和Verizon通讯公司“强烈买入”和“买入”评级。
Jupiter调研公司近期对近四千名消费者的调查也显示，在经济低迷时期，许多消费者虽然减少了部分消费支出，但通讯服务开销并未有明显减少。在调查中，仅有2%的被调查者表示，可能会因经济环境压力取消宽带接入服务，但仍会继续使用其它电信服务。
AT&T公司也透露，目前公司的无线服务仍维持着较旺盛的需求，今年二季度，公司的移动语音服务收入出现了16%的增长。Verizon通讯公司也表示，二季度公司新增无线服务用户数量多达150万，远远超出了此前业内分析师们的预期。
固话领域不乐观
在美国电信服务市场，除无线语音服务仍维持了旺盛的需求外，数据服务领域也呈现出良好的增长势头。二季度，AT&T公司无线数据服务收入增幅高达52%，实现收入25亿美元。而且，有业内人士指出，AT&T公司无线数据服务收入这种强劲增长势头才仅仅是开始。目前，已有近二成的AT&T公司用户开始使用诸如苹果公司的iPhone等可提供WEB接入的智能移动电话产品，而这类用户为运营商带来的收入往往是普通移动电话用户的两倍。随着苹果公司新一代3G iPhone移动电话在AT&T公司网络内的热销，这些新增iPhone移动电话用户无疑将会成为AT&T公司无线数据服务收入的重要支柱。
二季度，AT&T公司还新增U-verse手机电视服务用户17万，目前公司的U-verse用户群体已达54.9万。AT&T公司的目标是在年底争取到一百万U-verse用户，以进一步拓宽公司的收入来源。
不过，尽管包括AT&T公司在内的部分电信业公司在二季度取得了骄人的业绩，但这并不意味着总体经济低迷背景下的电信业已高枕无忧，尤其是此前已陷入低谷的固话业务更是呈现出加速下滑之势。今年二季度，AT&T公司申请取消固话服务的用户增长了8.1%。同时，受经济环境压力的影响，手机电视业务的发展也不容乐观。据Jupiter公司的调查显示，目前有12%的消费者已在考虑取消收费电视节目，转向免费的普通电视服务，在这种情况下，手机电视争取用户的难度无疑会进一步加大，从而导致包括AT&T公司在内的电信业公司期望借助手机电视获取更多收入的期望落空。
