主流芯片方案仍为射频/基带分离方式

    与WLAN产品设计中将射频(RF)、物理层(PHY)和媒体访问控制(MAC)整合在同一个集成电路中的做法不同，目前WiMAX集成电路尚未整合，“因此，IC设计者面临的挑战是必须决定如何进行功能模块划分。”飞利浦半导体WLAN产品线高级产品经理Teik-Kheong Tan指出，“虽然集成发射器和接收器，并将射频和中低频集成进同一芯片是可行的，但是这种做法目前尚未普及。”因此，现阶段主流WiMAX方案还是采取基带与射频分离的方式。

    目前，主要的数字基带IC厂商包括英特尔、富士通微电子、Wavesat、PicoChip以及Sequans等公司。与之相配套的射频器件厂商主要有TI、ADI、Sierra Monolithics、SiGe、美信、RFMagic以及Atmel等。其中大部分厂商的固定WiMAX产品已进入商用化，而移动方案研发方兴未艾。

    在WiMAX基带设计方面，一直力捧WiMAX的英特尔推出支持移动WiMAX技术的芯片Rosedale II，预计首先在便携式设备中应用。据悉，目前已有超过10家厂商将会采用Rosedale II芯片，包括阿尔卡特、西门子、Proxim、SR Telecom等。英特尔透露，在2007年晚期或2008年初Rosedale II将被集成到迅驰平台中。

    同样十分看好WiMAX前景的Wavesat公司也表现积极。“我们坚信WiMAX将发挥决定性作用，不仅是在固定和漫游市场，而且是在完全移动市场。” 该公司市场和业务拓展副总裁Vijay Dube表示。鉴于此，Wavesat为不同的WiMAX市场提供相应解决方案： DSL扩展的回程，采用固定OFDM解决方案；笔记本电脑等设备移动的高速连接可采用802.16e OFDM Evolutive产品；完全移动应用，则采用面向WiBro/WiMAX应用的802.16e OFDMA UMobile产品系列。

    而作为首家推出同时支持802.16d/e产品的厂商，PicoChip公司利用其专利的picoArray多处理器阵列的优势提高芯片性能，产品方案可基于同一种硬件，通过软件升级实现满足不同标准的基站PHY芯片。“这些方案与WiMAX的各种规范完全兼容，而且无论是在未来采用新的WiMAX标准版本，还是增加各种先进功能都能全面升级，例如自适应天线系统(AAS)和多输入多输出系统(MIMO)。”picoChip公司市场副总裁Rupert Baines介绍说。

    此外，意法半导体(ST)也加入了WiMAX市场竞争，且动作迅速。该公司在2006年初就发布了支持802.16e标准的基站方案。“该方案解决了采用分立DSP和FPGA方法所带来的成本和功耗问题，同时提高了系统集成度和性能水平。”ST公司亚太区通信设施事业部高级经理Rohit Malhotra表示，“我们下一代芯片Greenside2(STW52000)将具有改善的计算功率、扩展的性能以及更高的集成度。Greenside 2计划采用更小几何尺寸和更为先进的封装进行制造，以使其在获得高集成度的同时还保持低功耗水平。”

    与上述基带方案相配套的射频产品包括：TI公司的2.5GHz、3.5GHz与5.8GHz的RF芯片组，这些芯片组均可支持IEEE 802.16d/e标准RF前端，适用于无线基站、接入点设备、3G回程设备、点到点微波与公共安全频段应用等。由于IEEE 802.16e能向下兼容IEEE 802.16d，为同时满足固定与移动整合应用的需求，有些服务供应商考虑跨过802.16d，直接部署802.16e。一些芯片厂商则主张采用DSP等可编程器件开发WiMAX方案，以期适应固定/移动两种市场需求。“对于移动WiMAX，由于标准还在不断变化中，采用DSP是最灵活的办法。”TI公司中国区DSP业务拓展经理李俭表示，“当 802.16e标准成熟时，TI的OMAP处理器/无线芯片组将获得有益的补充，从而带来令人感兴趣的商机。”

    此外，ADI、飞利浦、飞思卡尔、SiGe半导体等厂商也都有相关射频方案。例如，ADI的混合信号前端(MxFE)芯片AD9862；飞利浦针对移动WiMAX的RF收发器UXF234xx系列；飞思卡尔的PowerQUICC III通信处理器则被不少WiMAX开发平台采纳用于处理MAC。SiGe半导体开发的2.5和3.5GHz低功率无线射频收发器芯片组。 “这种收发器具有很宽的发射调谐范围和多个基带接口，设备生产商能够重复使用经过验证的 RF 链路来满足全球需求，从而降低成本并缩短上市时间。”SiGe半导体公司无线数据产品总监Andrew Parolin表示，“虽然SiGe 收发器产品最初面向固定应用，但第二代产品将包括用于笔记本电脑和其它便携设备的微型PCI卡。” 具体方案详见WiMAX主流芯片一览表。