【IT168 专稿】随着Internet的迅速发展，连接Internet的主机数量飞速增长，IP地址短缺与Internet发展的矛盾日益严重。那么，如何有效解决目前IP地址短缺的问题呢？人们提出了许多解决的方案，NAT（Network Address Translation 网络地址转换）技术提供了一种完全将内部网络和Internet网隔离的方法，让内部网络中的计算机通过少数几个甚至一个IP（已申请的一个公网IP）访问Internet资源，从而节省了IP地址，并得到广泛的应用。

    NAT简介及发展的需要

　　NAT的功能就是指在一个网络内部根据需要，不需要经过申请而可以自定义的合法的IP地址。在网络内部，各计算机间通过内部的IP地址进行通讯，而当内部的计算机要与外部Internet网络进行通讯时，具有NAT功能的设备负责将其内部的IP地址转换为合法的IP（经过申请的IP）地址进行通信。
    

图1、NAT工作原理图

　　由于最初设计Internet的时候只考虑到政府、军事、教育等方面的应用而没有考虑到如今互联网会商业化和民用化等大型规模发展，因而Internet使用的Ipv4协议中IP地址的长度选择了32位。中国互联网络信息中心(CNNIC)最新报告显示，现在通用的IPv4只能提供43亿个地址，根据全球互联网的发展速度，有限的IPv4地址将在2010年前后消耗殆尽。然而即将出现的IPv6被视作为解决Internet不断发展的长期解决方案。
　　
　　但是IPv6产业的发展和应用需要经历确定技术标准、试验、探讨应用模式、大规模部署、试用、普及应用等六个阶段，而目前全球IPv6网络仅处于试验阶段。为了解决全球互联网地址枯竭的这种潜在危机，NAT在这期间可以作为一个比较完善的临时过度和补充，可以说是IPv4地址短缺的“福音”。
　　
　　从理论上来讲，借助NAT技术可以实现利用一个合法的IP地址连接几百台、甚至几百万台内部网络地址主机。可以有效的减少IP地址的使用，节省大量的IP地址资源，缓解IPv4地址的不足问题，有利IPv6的发展。