即时通信——未来运营商业务竞争的新焦点
二、未来的即时通信工具将会呈现几大趋势
一）与电子邮件整合将成为业务推广的主流
随着IM在网民中的日益普及，IM已经在很大程度上对电子邮件功能进行了替代，人们可以通过IM软件进行即时的交互式的通讯，并且这种通讯可以以文本、图片、音频、视频等丰富多彩的形式进行，同时，人们也可以通过IM软件进行文件的传送，这可以替代邮件的附件功能，此外，有许多IM软件还支持离线消息收发，这更进一步拉近了IM软件同电子邮件功能之间的差别。当然，电子邮件也有其自身的诸多优点，并且电子邮件的历史远长于IM软件，相对也更为成熟，其用户数目前也远远大于IM，因此，倘若我们不提替代一词，而代以整合或融合，或许更为准确，事实正是如此，IM软件如今大都捆绑了电子邮件，并支持邮件到达的即时提示，这代表着一种IM与电子邮件日益融合的趋势。
二） 多媒体化将成为必然
IM早已不再是简单的文本交互，现在的IM已经是名副其实的多媒体软件，随着IM技术的进步，并受益于互联网网络带宽的不断拓展，音频、视频功能已经逐渐成为IM软件标配，并在逐步成为主流。
三）多功能化将成为即时通信工具差异化竞争的主要工具
IM事实上早已突破了即时通信的范畴，现在的IM，其丰富多彩的功能，远不是即时通信这几个字所能涵括的，从某种意义上讲，现在的IM不能再被称为即时通信软件，它几乎能捆绑各种互联网上的流行应用，它既可以是一款媒体播放器，也可以是浏览器、搜索引擎，也可以是网络硬盘，或者又可以是RSS信息聚合器，等等，即时通信只是其众多功能中的一项，当然，它是一项最为基础和基本性的功能，也是人们仍将其称为即时通信软件的最后一点理由。
四） 跨平台将是即时通信业务发展的必由之路
跨平台也是IM软件发展演变的一大趋势，这不仅表现在IM软件通常可以在不同类型的操作系统平台上运营并且互通，例如Skype既有Windows版本，也有Linux版本，甚至PalmOS版本，而且更多地表现在，IM软件的网络承载平台已经由最初的互联网拓展到了电信网，甚至广电网，并且它们之间也是能够实现互通的，例如目前方兴未艾的移动IM。这种跨平台通信的特性有助于IM在未来成为通信的核心，并整合其它各种通信方式，为用户提供真正的综合通信解决方案。
综上，即时通信工具作为未来跨越互联网与移动互联网的业务，其发展的潜力显而见之，同时，其商业模式的发展将是未来要关注的焦点，诺盛电信咨询认为：免费与收费相结合的发展策略将是IM的主要发展模式。
图3 IM运营商的基本商业模式示意图
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