路径二：无线移动宽带技术

移动宽带技术站台上的另一条铁轨，叫做无线移动宽带技术。这个技术家族中如今最为知名的技术就是移动WiMAX，美国运营商Sprint今年8月宣布开始在全美范围部署移动WiMAX，预计今年年底全球将有更多的地区开始部署这项技术。

移动WiMAX之所以具有如此大的影响力，很大程度上是因为这项技术的主要推动者英特尔公司在过去几年中一直在不遗余力地宣扬它。Sprint新近宣布的部署计划无疑是移动WiMAX技术取得的一项重大胜利，而固定、点对点的WiMAX如今在全球很多市场都已经有了部署。

不过，移动WiMAX并不是无线移动宽带技术家族里的惟一成员。Flash-OFDM技术最近风头很劲，它是由美国Flarion公司(2000年从朗讯分拆出来的高科技公司，总部位于新泽西州贝德明斯特）自行研发出来的无线宽带技术，因为拥有低延迟的特点，所以能够应用在实时数据传输上。2004年2月，美国运营商Nextel开始采用Flarion的Flash-OFDM技术在美国North Carolina州的Raleigh、Durham与Chapel Hill进行相关的无线宽带接入技术测试，之后在4月普及到整个North Carolina州。目前韩国的三家电信运营商，以及一家日本运营商也在对该技术进行测试。自从去年并购了Flarion公司之后，美国芯片巨头高通公司就成为Flash-OFDM技术的领导者。

Flash-OFDM技术在时间上以跳频方式使用OFDM的副载波。它的特点是高速切换副载波，因而相邻节点可以使用相同频率的副载波，这样可提高频谱利用效率。

IPWireless公司还开发了一种叫做UMTS TDD的无线宽带技术。无论是Flash-OFDM，还是UMTS TDD，目前都已经可以商用，并且已经在全球一些市场取得了成功。

固定WiMAX目前使用的调制技术是OFDM，人们希望OFDM的后续技术OFDMA能够尽快普及起来。移动WiMAX就是基于OFDMA技术的。美国高通公司拥有OFDM/OFDMA的大量专利。

OFDMA系统与OFDM相比，能够通过一种更灵活的方式，为更多运营商提供信号并支持更多用户使用。

无线宽带技术是基于IP的，它与3G最大的不同也许并不在于技术本身，而在于商业模式。3G服务只由移动运营商提供，而无线宽带服务的提供者不仅有一些移动运营商、同时还有其他的无线ISP（互联网服务提供商）。

比如说，Sprint公司最近宣布在全美范围内兴建移动WiMAX网络；但是与此同时，另一家比它小得多的公司Clearwire也可以开始提供固定WiMAX服务，尽管其服务范围只是相对很小的一个市场。不过英特尔和摩托罗拉公司最近已经向Clearwire投资了近10亿美元，来帮助这家“小公司”在全美范围内铺设移动WiMAX网络。

这种竞争的引入将在价格、服务等方面为市场带来哪些变化还有待日后观望。一些业内人士认为基于无线宽带网络的VoIP服务将对移动运营商造成冲击，不过另一些业内人士则认为VoIP之类的应用不至于产生那么大的影响。不过无论怎么说，市场上能够出现更多的竞争者、提供更多种类的服务，对于用户来说终究是一件好事。

殊途同归奔4G

无论是3G到3.9G，还是固定WiMAX—移动WiMAX，两条路径最终都将融合交汇到同一个点——4G上。问题是，4G究竟是什么呢？

刚刚宣布了移动WiMAX部署计
划的Sprint公司把即将推出的移动WiMAX服务称为4G。也就是说，这个“4G”网络将是运行在2.5GHZ频段的，在其他一些特质上它也有别于现有的3G网络，比如芯片组的价格将只有现有3G芯片组的十分之一，作为膝上电脑的内置配件提供，类似于现在Wi-Fi的使用模式。

Wi-Fi之所以在全球取得成功，可以归功于整个产业链的大力推动，从消费产品制造商到企业级的网络设备供应商，都在产品销售、无线局域网标准等很多方面做出了重大贡献。尤其是芯片厂商英特尔，在推动Wi-Fi的普及方面不遗余力，也因此获得了巨大的成功。如今，业界又将以同样的热情来推动移动WiMAX的发展吗？

另外一些人士则不同意把移动WiMAX称为4G。因为迄今为止还没有一个权威的机构给出关于4G的权威定义，因此不同的厂商和运营商对于4G存在着不同的理解。大多数移动运营商认为，沿着1G、2G、3G发展而来的某种移动通信技术才是“4G”。

事实上，无论是从3G演进而来的某种移动通信技术，还是无线宽带技术，最终都将超一个方向发展，我们不妨把这个共同的融合的方向称为“4G”。未来的4G应该是基于OFDMA的一种融合技术，不过很多具体细节目前还没有人能够描述清楚，因为关于4G标准的制订进程还没有真正地启动。

如果相关组织从现在开始考虑制订4G标准，那么到标准正式颁布实施应该是在2009或2010年，也就是说，我们要到2011或2012年才能看到真正的业界公认的4G技术。不过，关于未来移动技术的版图，我们至少可以确定以下一些基本轮廓：未来的移动技术将为我们提供更快的、无所不在的移动接入；传统的移动运营商和固网运营商将面对新竞争对手的挑战；如今在固定PC上做的事，未来将都可以在移动中进行。

3G和无线宽带这两种技术未来将如何共存？很多人认为，3G蜂窝数据服务以及它的后续技术将主要用于手机、智能终端和其他移动设备，进行多媒体下载、视频会议，以及其他一些非企业级的应用。移动WiMAX等无线宽带技术将用于膝上电脑，主要用来进行各种数据集中的应用。也就是说，以终端和应用种类来区分。各种各样的服务提供商将出现，与传统移动运营商展开竞争。移动运营商必须看清楚这一点，并且为此做好准备。