家庭固话:面临沦陷的最后堡垒
当前,移动电话已成为人们的基本通讯工具之一,但大多数用户主要在外出或工作时才使用移动电话,回到家中后,仍习惯于使用资费相对低廉的家庭固定电话。因此,家庭曾被部分业内人士戏称为移动运营商攻城掠地的最后堡垒。但随着移动通讯领域业务竞争的不断加剧,部分运营商知难而进,开始将目光瞄准了这一领域,期望通过引入新的服务与资费模式,一举攻克固定电话仍一枝独秀的家庭通讯领域。
如美国第四大无线运营商T-Mobile美国公司近期就在俄勒冈州等地的部分家庭中秘而不宣地开始了一项这方面的试验。在这项试验中,借助部署于家庭中的特定路由设备,用户不仅可以极其低廉的资费使用T-Mobile公司的移动电话进行通话,而且还可以有效解决此前移动电话网络存在部分信号弱甚至盲点区域的问题,使移动电话的通话质量完全可以媲美家庭固定电话。
尽管T-Mobile公司一直对这项试验保持低调,但业界对这项试验性服务却表示出了极大地关注,并盛传T-Mobile公司试验中的这项家庭移动电话服务的月服务费用仅为5美元。如若这一传言并非空穴来风,那么在这种情况下,谁还会使用每月服务费用高达30美元的固定电话服务呢?因此,有业内人士认为,如若T-Mobile公司的这项试验性服务能够获得圆满成功,将意味着固定电话服务最后的势力范围也将土崩瓦解,也意味着当前美国电信业的市场格局将在很大程度上被重新改写。
T-Mobile公司的一位发言人就曾明确表示,T-Mobile公司这项试验的最终目标就是要取代固定电话。这家移动运营商期望试验中的这项全新服务能够成为推动公司业务收入增长与用户群体增长的一张王牌。
随着移动电话服务市场趋于成熟,与其它无线运营商一样,T-Mobile公司也面临着客户群体增长迟缓的问题。8月10日,德意志电信旗下的T-Mobile部门曾表示,本季度这家无线运营商仅新增用户61.3万,而去年同期这家无线运营商的新增用户群体却高达97.2万,用户增长趋缓的问题已十分明显。
目前,在美国市场,移动电话用户已占人口总数的80%左右,在这样一个已臻于成熟的市场中,通过提供类似于T-Mobile公司试验中的这类旨在蚕食家庭固定电话市场的这类新型服务,不仅有助于吸引新的客户群体,而且也有助于防止原有客户群体的进一步流失。
事实上,T-Mobile公司并非唯一一家觊觎家庭固定电话服务市场的无线运营商。目前包括AT&T公司在内的美国各大运营商大都开始考虑提供这类称为无线融合的新型移动电话服务,这类服务几乎已成为各大运营商最急于推出的服务之一。其中不少运营商已在着手进行正式推出前的最后测试,部分运营商提供的服务还增加了诸如可从电视机向移动电话发送短信或通过住宅电话接收无线呼叫等更多服务性能。
对于大多数美国人来说,T-Mobile公司的这类无线融合服务可能比此前曾一度热炒的手机电视更具吸引力。这是由于对于消费用户而言,手机电视更象是一件奢侈品,而家庭无线融合服务却可以显著降低家庭用户的日常通讯费用开销,事关家庭用户的切身利益。Parks Associates公司近期一项针对消费用户移动服务需求的调查也证实了这一点,在被问及最期望的移动新业务时,有39%的被调查者选择了T-Mobile公司的这类家庭无线融合服务,而倾向于选择手机电视的被调查者仅占6%。
在其它国家与地区市场,也有部分电信运营商早已推出了这类家庭无线融合服务。如英国BT电信公司提供的BT Fusion就可使这家电信运营商的移动电话用户下班回家后通过宽带连接以低廉的资费进行电话呼叫。据BT电话公司透露,BT Fusion服务推出后的第一周,BT电信公司就猛增了2000个新用户,这项服务受欢迎的程度由此可见一斑。
夏威夷电信公司曾于去年秋季与无线服务商CallWave公司合作,向用户推出了一种月服务费用为3.99美元的不限时"呼叫选择"服务。这项服务可在用户回到家中时,通过家中的固定电话接收拨打至移动电话的呼叫。据夏威夷电信公司无线运营与开发部门副总Jon Gelman称,截止目前,他们的这项服务在未进行大张旗鼓的宣传与营销的情况下就"完全达到了我们的预期目标。"
这些成功案例无疑给美国各大电信运营商带来了很大启发,AT&T公司就是其中之一。这家运营商计划在今年末或明年初推出两种面向家庭消费市场的低资费服务。一种是类似于BT电信公司的BT Fusion服务模式,即利用双模无线电话,使用户可以同时使用移动电话网络与家庭或公司Wi-Fi网络进行语音呼叫。另一种则是称为"Mobile2Home"的服务,这项服务可使这家电信巨头旗下的Cingular无线用户在交纳2.99美元的月服务费用后,免费拨打与接听AT&T公司的固定电话呼叫。
据AT&T公司称,就这项服务在康涅狄格州最初的试验情况来看,用户对这项服务的热情颇高。AT&T公司无线与融合服务部门执行主管Stephen Bye称,"用户对这项服务的浓厚兴趣大大出乎了我们的预料。在这样一个竞争激烈的市场上,我们必须设法推出迎合用户需求的差异化服务,才能获得成功。"