H.264的核心竞争力
H.264最具价值的部分无疑是更高的数据压缩比。压缩技术的基本原理就是将视频文件中的非重要信息过滤，以便让数据能够更快地在网络中传输。在同等的图像质量条件下，H.264的数据压缩比能比当前DVD系统中使用的MPEG-2高2-3倍，比MPEG-4高1.5-2倍。正因为如此，经过H.264压缩的视频数据，在网络传输过程中所需要的带宽更少，也更加经济。
在MPEG-4需要6Mbps的传输速率匹配时，H.264只需要3Mbps-4Mbps的传输速率。我们用交通运输来做更加形象的比喻：同样是用一辆卡车运输一个大箱子，假如MPEG-4能把箱子减重一半，那么H.264能把箱子减重为原来的1/4，在卡车载重量不变的情况下，H.264比MPEG-2让卡车的载货量增加了二倍。
H.264获得优越性能的代价是计算复杂度的大幅增加，例如分层设计、多帧参论、多模式运动估计、改进的帧内预测等，这些都显著提高了预测精度，从而获得比其他标准好得多的压缩性能。
不断提高的硬件处理能力和不断优化的软件算法是H.264得以风行的生存基础。早在十年前，主频为几十兆的CPU就达到了优异，而如今普通的台式机，CPU的主频已经高达几千兆。按照摩尔定律的说法，芯片单位面积的容量每18个月翻一番，因此H.264所增加的运算复杂度相对于性能提升效果而言微不足道。更何况新的计算方法层出不穷，也相对缓解H.264对处理速度的饥渴需求。
