【IT168专稿】Internet的快速增长使前端接入服务器，尤其是多媒体网络服务器和Web服务器等，面对的访问者数量快速增加，网络服务器需要具备提供大量并发访问服务的能力，在每天高达数百万次的Web请求访问的情况下，服务器的CPU和I/O处理能力很快会成为瓶颈。但是，简单地提高硬件性能，并不能真正解决这个问题，因为单台服务器的性能总是有限的。获取信息的速度已经成为制约Internet发展的重要因素。如何在现有的网络资源下提高用户获取信息的速度，已成为困扰众多数据中心、ISP和企业的一大难题。
负载均衡是建立在现有网络结构之上，它提供了一种廉价有效的方法扩展服务器带宽和增加吞吐量，加强网络数据处理能力，提高网络的灵活性和可用性。它主要完成以下任务：解决网络拥塞问题，服务就近提供，实现地理位置无关性；为用户提供更好的访问质量；提高服务器响应速度；提高服务器及其他资源的利用效率；避免了网络关键部位出现单点失效。
现在许多交换机提供第四层交换功能，可以将一个外部IP地址映射为多个内部IP地址，对每次TCP连接请求动态使用其中一个内部地址，达到负载均衡的目的。有的协议内部支持与负载均衡相关的功能，例如HTTP协议中的重定向能力。Web内容交换技术，即URL交换或七层交换技术，提供了一种对访问流量的高层控制方式。因为大型网站的访问量较大,采用负载均衡交换机之后，实现了本地多台服务器的负载均衡，保证了系统在高峰时期的处理能力。同时实现了服务器的冗余，并且方便了系统的维护和管理。
