【IT168 评测】工作站，一个熟悉而又陌生的产品，有着比PC更长的寿命，见证着IT技术发展的风风雨雨。由于IT技术的发展迅速，IA架构的图形工作站在性能上得了大幅提高，再加上IA架构的图形工作站具有很好的通用性，因此受到越来越多的用户的关注，随着工作站价格的一路下滑，已经有越来越多的朋友开始接触图形工作站，有些个人职业者已经把工作站搬回了家中。可对于大多数人来说，对于图形工作站还不是非常了解，购买时可能也会感到无从下手，本次测试主要目的在于帮助大家揭开图形工作站的神秘面纱，通过对图形工作站的介绍及评测，让大家了解图形工作站的主流技术及主流产品，增加用户对图形工作站的了解。

历史与现状

　　工作站主要用于计算机辅助设计、辅助计算等任务，由于具有一定的行业性和专业性，很多用户对其了解很少，为此我们有必要先回顾一下图形工作站的历史及发展现状。

　　工作站作为独立的产品种类出现是在80年代初期，当时的Apollo、Sun等公司推出了专门为工程设计、软件开发等专业应用而开发的工作站产品，这些基于各种RISC处理器以及各种版本的Unix操作系统的计算机系统，为工程技术人员提供了强大的运算处理及图形处理显示能力，可以胜任各种大型专业应用软件，极大促进了计算机在专业领域的应用。传统UNIX/RISC工作站能够长期占领市场的原因是在计算速度、图形处理、系统I/O、操作系统等方面表现出的卓越性能。Unix/RISC工作站在当时的工作站市场具有不可动摇的地位。20世纪90年代中期，美国Intel公司开发出了性能出色的Pentium Pro高性能CPU及多CPU并行处理系统，其计算性能与之前的CPU相比取得了巨大的提高，同时Microsoft公司发布了以Windows NT为代表的高性能、稳定可靠的32位操作系统平台。同时，基于OpenGL工业标准的专业PC图形技术日趋成熟，以及包括网络、存储在内的各种先进技术在PC平台的成功应用。基于此，系统运行时所表现出的性能已经能够满足部分低端传统Unix/RISC工作站用户的需求，而且此平台在性价比上具有极大的优势，对用户具有很大的吸引力。就这样，IA架构的工作站诞生了，并迅速发展起来。我们把这些基于PC构架、在Windows NT操作系统上用于运行专业应用软件的高性能计算机被称为NT工作站。近年基于IA架构处理器的工作站产品成长迅速，特别是在专攻高端服务器/工作站领域的Intel Xeon（至强）系列处理器的发布之后，个人工作站更开始"侵入"传统的高端专业领域，应用于在高级金融分析、多媒体编辑制作以及三维动画设计等方面。随着计算机技术的发展与应用的提高，以及国内客户观念的逐步转变，NT图形工作站在国内的销量迅速提高，NT图形工作站逐步超越并取代Unix图形工作站将是大势所趋。

NT图形工作站与PC的区别

　　很多用户认为NT图形工作站只是一台配置高档的PC，由于NT图形工作站有着特殊的应用方向，因此它和普通的PC有着很大的区别，不能同日而语。
首先，NT图形工作站具有非常鲜明的市场定位，即机械设计（MDA）、数字内容创作（DCC）、电子工程分析（EDA）、金融分析（FA）和虚拟现实（VISUALIZE）等领域。因此，在计算机产品中，NT图形工作站是最典型的面向应用的计算机产品。其特点是硬件与软件（主要是专业图形图像软件）要具有优良的兼容性。普通PC由于不是针对这些应用而设计，在处理这些专业应用时总会力不从心。

　　其次，与普通PC着重考虑成本不同，NT图形工作站在设计时其最首要考虑的是系统的高性能和高稳定性。而这种高性能和可靠性是靠以下两点来保证的：一是周密设计系统的整体架构。在图形工作站开发时，必须对图形技术、计算机硬件技术以及图形图像处理的专业应用等有深刻的把握。二是针对这些专业应用进行严密的兼容性测试，并进行相应的系统整合，专业的图形工作站往往会提供一些针对专业应用的增值工具。决定图形工作站性能和稳定性的最核心部分有四个，分别是：1.运算系统（包括CPU、主板控制芯片组和内存）、.图形系统（包括显示器和图形加速卡）、存储系统（包括硬盘和硬盘控制器）、操作系统。

　　运算系统：目前NT图形工作站采用的是单颗Pentium4、一颗或两颗Xeon中央处理器，使得它处理32位应用软件的能力大大加强，具有极高的数据处理能力。这样的计算能力是其进行大型处理任务的保证。而普通PC普遍采用一颗CPU，在作某些专业应用时处理能力明显不足。

　　在工作站中采用2颗CPU时，主板要支持SMP。SMP(Symmetric Multi-Processing)对称多处理，指含有多个处理器的单一系统。系统所有的处理器（工作站通常采用的是双CPU）通过总线对内存、I/O设备等进行共享，并有同等的存取权力。在进行多任务处理时，使用双处理器将使系统性能得到较大提升。 同时工作站采用的主板对稳定性、扩展性、软件兼容性等方面要比PC要求严格的多。

　　内存系统中，工作站采用的内存标准比普通PC内存严格的多，在大容量内存中采用Registered技术，内存工作更加稳定。同时工作站内存中采用ECC技术，ECC是 (Error Checking and Correcting)错误检查和纠正，它时刻检查数据传输的完整性。ECC不仅探测了每位内存的错误，而且可以纠正其错误。将ECC技术用于工作站中，大大提高了数据交换的正确率。

　　图形系统：图形工作站的核心是图形系统。图形加速卡部分又是图形工作站的点睛之笔，简单来说，PC选用的显卡是针对Direct 3D加速的，而图形工作站的图形卡是针对OpenGL来加速的。OpenGL（Open Graphics Library开放图形库）是目前科学和工程视算领域无可争辩的图形技术标准。最初由SGI公司提出，在Win95、98及Windows NT/Windows 2000中均得到支持。OpenGL注重于快速绘制2D和3D物体用于CAD、仿真、科学应用可视化和照片级真实感的游戏视景中。它是一个开放的三维图形软件包，它独立于窗口系统和操作系统，能十分方便地在各平台间移植，它具有开放性、独立性和兼容性三大特点。

　　在执行工业级应用程序时，设计人员绝对无法忍受任何不稳定、缺乏效率的绘图系统，在图像准确度与品质上也是毫不妥协。专业图形加速卡其特点恰恰不在于多边形产生速度或是像素填充率等指标上，而是在调整驱动程序以及提供绘图的精确性方面。

　　存储系统：存储系统的能力是衡量机器性能好坏的重要指标，实际上计算机进行的多数处理中，存储系统的处理几乎是最耗时的了。存储能力差，直接表现为机器速度慢，性能也就无从谈起。

　　主流NT图形工作站采用先进的Ultra320 SCSI数据传输接口，使用转速高达15000rpm、大容量SCSI磁盘作为外部存储设备，使整机具有快速数据传输能力。系统数据吞吐能力十分强大，不论是进行一般三维建模还是进行大型装配，大量的数据都会在极短的时间内被迅速可靠地调出。同时与IDE接口相比，SCSI接口提供了更强的扩充能力。

　　操作系统：工作站采用Windows NT Workstation / Windows 2000 Professional /Windows XP Professional 。这类操作系统都是开放的32位操作系统，性能稳定，网络支持能力好。在图形能力上，它支持Direct X和Open GL。支持Open GL使得很多原来基于UNIX的大量采用Open GL编程的大型应用软件可以很快很方便地移植到NT上来。

　　此外，工作站相对PC来说还具有强大的网络通信能力、高可管理性、良好的可扩展性等优点，采用专用机箱并配备智能冷却系统和监控软件。