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什么是开放式RAN?

  【IT168评论】Open RAN是为推动电信蜂窝网络的无线电接入设备而设计的行业标准,尤其与5G基础设施的建设相关。无线电接入网络(RAN)的作用是连接基站,这些基站从手机和笔记本电脑等终端发射和接收流量,并提供通往运营商核心网络的连接。

  在没有标准的情况下,无线设备供应商在设计他们的RAN设备时,不必考虑它是否能与其他供应商的设备互操作。因此,为了使网络顺利运行,电信公司,以及越来越多的企业,只能在想要部署许可无线网络时,选择与一家公司打交道。这种供应商倾向于与高价者,因为它限制了设备供应商之间对单个RAN元素的竞争,还限制了网络设计的灵活性。

  什么是Open RAN?

  开放式RAN是设备制造商和电信公司在不同工作组中的协作,通过创建标准来解决这个互操作性问题。只要设备符合开放RAN标准,它就应该与任何其他供应商生产的设备兼容,这些供应商的设备也符合该标准。由于不必依赖一个供应商的所有设备,运营商和企业有更多的机会为每件设备寻找最佳价格。

  开放的RAN标准也将提供给软件开发商,他们可以随时编写创新的功能和服务,以快速响应用户的需求。

  虚拟化的网络元素

  开放RAN架构将传统上由专门硬件和软件处理的蜂窝网络部分虚拟化。时间敏感的功能,如QoS管理、切换控制和负载平衡,由RAN智能控制器近实时层(RIC near-RT)处理,而策略管理和分析在RIC非实时层进行。同样,无线电频率和基带处理的虚拟化功能由分布式单元(DU)和远程无线电单元(RRU)层提供。

  这些功能旨在提供所有蜂窝网络所需的核心功能,同时提供混合和匹配实际使用的硬件的机会,只要设备符合O-RAN标准,它就可以与其他符合O-RAN标准的设备互通。

  谁在开发Open RAN?

  O-RAN联盟是致力于开发Open RAN的最大团队,并且得到了所有设备供应商的支持。它已经发布了RIC、DU和RRU规范。Telecom Infra项目凭借其TIP OpenRAN标准,也确定了一些规范要求,而Small Cell基金会也发布了一些规范。所有的计划都有大致相同的目标。

  Open RAN对5G有什么重要性?

  电信公司长期以来一直在感叹基础设施成本高,随着急于部署5G设备,这个问题变得更加严重,其中大部分设备的范围比上一代移动网络要短。因此,5G网络需要更多的基站,以提供普遍覆盖。这并不便宜,所以大型电信公司渴望支持任何可以降低其资本支出的举措。

  Open RAN和私人5G

  开放RAN对于对私有5G和LTE感兴趣的企业来说是一个福音。大规模地采用私人许可无线网络的主要障碍之一是成本,而开放RAN可以改变这个方程式,足以让更多的企业考虑这种网络。对私有5G/LTE市场规模的估计普遍认为,该行业将在未来五年内急剧上升。Juniper Research最近的一项估计说,在未来两年内,私人蜂窝网络的年度支出将增加一倍多,达到近120亿美元,而开放RAN的出现可能是其中的一个重要部分。

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