近日,微软在同谷歌Android阵营的角逐中,即去年让HTC与自己达成Android交叉许可协议之后,又让谷歌阵营的另一个重量级合作伙伴三星与自己签署了Android的授权协议。为此,谷歌Android阵营三剑客之中的两个,也是最强的两个均被微软俘获。对此,谷歌在官方声明中使用了“敲诈”一词,认为微软的决策不过是一系列试图击垮Android行为中的一个,称这是微软惯用的伎俩。其在智能手机市场以失败收场后,便立而转向用法律手段向其它盈利的公司实施敲诈,试图阻止这些公司的发展和创新。
据高盛的估算,微软2012财年(始于 2011年7月1日,止于2012年6月30日) 来自三星、HTC和其他Android厂商的授权收入可能会达到4.44亿美元。虽然这4.44亿美元听起来不少,但和微软2012财年营收预计的750亿美元相比,几乎是就九牛一毛,可以忽略不计。相比之下,谷歌的Android给微软在移动互联网领域(智能手机和平板电脑)造成的迟滞战略效应则要大得多。可为何谷歌这次却大动肝火呢?
其实看看谷歌Android目前面临的形势就很容易理解谷歌的反应了。曾经的三剑客,摩托罗拉已经被自己收编,剩下的两家HTC和三星此前也是微软的合作伙伴,只不过支持的力度没有对Android那么大。不过随着专利的诉讼及谷歌并购摩托罗拉,HTC和三星近期纷纷表示了要开发自己操作系统,以期减低风险,减少未来对于谷歌依赖的言行。尤其是三星,本身就有自己的Bada系统,而这次与微软达成的交叉授权协议的主要目的据称也是因为三星对于谷歌的不信任,不想依赖谷歌。如果是这样的话,对于谷歌Android意味着什么呢?
谷歌到不在意三星和HTC用什么自己的操作系统,而是担心它们有可能会在未来的发展中,偏向微软一边。还有让谷歌感到撮火的是,自己免费的系统Android,自己本身不挣钱,到给了对手微软挣钱的机会。这还在其次,重要的是,这种交叉授权,会影响到合作伙伴对于Android的投入热情。
从微软的角度看,先拿下HTC和三星这样的Android主力系的厂商,一来可以起到敲山镇斧的作用,利用这种效应减缓整个Android生态系统扩张的速度,二来又可以以此作为让它们留在自己生态环境之中的筹码。例如近期三星和HTC发布基于微软系统的智能手机的速度远比之前积极也似乎证明微软的这种策略的确起到了一定的作用。
综合上述的分析,笔者认为,微软与谷歌围绕各自合作伙伴的所谓交叉授权协议之争,绝非是区区几亿美元的争夺和嫉妒,而是事关未来的平台之争,双方都想要竭力阻止对方生态系统的成长速度,而这个时候如何刚柔并济地控制和处理好合作伙伴间的关系就显得尤为重要了。