八十年代，随着电脑技术的发展，局域网技术和相干产品获得迅速的发展。早在八十年代末期，国外ＩＴ界已预言，九十年代电脑机使用的环境就是网络。事实上确实如此，局域网的发展在整个计算机网络领域中具有相当大的影响，数以千计的计算机网络用户分布在各个应用领域中促进了网络应用技术的发展，从而也加速计算机网络技术的发展。
  
   　　过去一直是国外计算机局域网产品占据着网络市场，其中主要有ＮＯＶＥＬＬ、３ＣＯＭ、ＩＢＭ、ＢＡＮＹＡＮ以及ＳＵＮ等公司的产品。随着网络的发展，台湾的板卡厂商以生产能力强且多在内地设厂等优势，也迅速的发展起来，象Ｄ－ＬＩＮＫ，ＴＰ－ＬＩＮＫ等品牌逐渐走向成熟，另外国内的计算机产品生产商如实达、联想也纷纷生产出各自的网络产品。
  
   　　网卡的不同分类
  
   　　根据工作对象的不同，目前，网卡一般分为普通工作站网卡和服务器专用网卡。服务器专用网卡是为了适应网络服种类较多，性能也有差异，可按以下的标准进行分类：按网卡所支持带宽的不同可分为10M网卡、100M网卡、10/100M自适应网卡、1000M网卡几种；根据网卡总线类型的不同，主要分为ISA网卡、EISA网卡和PCI网卡三大类，其中ISA网卡和PCI网卡较常使用。ISA总线网卡的带宽一般为10M，PCI总线网卡的带宽从10M到1000M都有。同样是10M网卡，因为ISA总线为16位，而PCI总线为32位，所以PCI网卡要比ISA网卡快。
  
   　　网卡的接口类型
  
   　　根据连接传输介质的不同，网卡发展出现了有AUI接口（粗缆接口）、BNC接口（细缆接口）和RJ-45接口（双绞线接口）等三种接口类型。所以当您在选用网卡时，一定要注意网卡所支持的接口类型是否和您的网络相配，否则就可能不适用于你的网络。
  
   　　市面上常见的10M以太网网卡主要有单口网卡（RJ-45接口或BNC接口）和双口网卡（RJ-45和BNC两种接口），而带有AUI接口的网卡较少。而100M和1000M网卡一般为单口卡（RJ-45接口）。除网卡的接口外，我们在选用网卡时还常常要注意网卡是否支持无盘启动。必要时还要考虑网卡是否支持光纤连接。
  
   　　网卡的应用领域
  
   　　目前，以太网网卡按传输速度来分则有10M、100M、10M/100M及千兆网卡等几种。对于大数据量网络来说，服务器应该采用千兆以太网网卡，这种网卡多用于服务器与交换机之间的连接，以提高整体系统的响应速率。
  
   　　而10M、100M和10M/100M网卡则属人们经常购买且常用的网络设备，这三种产品的价格相差不大。所谓的10M/100M自适应网卡是指网卡可以与远端网络设备（集线器或交换机）进行自动协商，确定当前的可用速率是10M还是100M，从而选定用10M还是100M速度来进行数据传输。对于通常的文件共享等应用来说，10M网卡就已经足够了，但对于将来可能的语音和视频等应用来说，100M网卡将更利于实时应用的传输。为了更有效的使用网络带宽滋养，通常的变通方法是购买10M/100M网卡，这样既有利于保护已有的投资，又有利于网络的进一步扩展。就整体价格和技术发展而言，千兆以太网到桌面机尚需时日，但10M的时代已经逐渐远去。因而对中小企业来说，10M/100M网卡应该是采购时的首选。
  
   　　购买时一定要注意总线接口方式。当前台式机和笔记本电脑中常见的总线接口方式都可以从主流网卡厂商那里找到适用的产品。但值得注意的是，市场上很难找到ISA接口的100M网卡。1994年以来，PCI总线架构日益成为网卡的首选总线，目前已牢固地确立了在服务器和高端桌面机中的地位。即将到来的转变是这种网卡将推广到所有的桌面机中。PCI以太网网卡的高性能、易用性和增强了的可靠性使其被标准以太网网络所广泛采用，并得到了PC业界的支持。
  
   　　目前快速以太网在桌面一级一般采用100Base－TX技术，以UTP为传输介质，因此，快速以太网的网卡设一个RJ45接口。由于当前办公室网络普遍采用双绞线作为公司网络的传输介质，并进行结构化布线，因此，选择单一RJ45接口的网卡就可以满足要求了。
  
   　　适用性好的网卡应通过各主流操作系统的认证，至少具备如下操作系统的驱动程序：Windows、Netware、Unix和OS/2。智能网卡上自带处理器或带有专门设计的AISC芯片，可承担使用非智能网卡时由计算机处理器承担的一部分任务，因而即使在网络信息流量很大时，也极少占用计算机的内存和CPU时间。智能网卡性能好，价格也较高，主要用在服务器上。另外，有的网卡在BootROM上做文章，加入防病毒功能；有的网卡则与主机板配合，借助一定的软件，实现WakeonLAN（远程唤醒）功能，可以通过网络远程启动计算机；还有的计算机则干脆将网卡集成到了主机板上。