网卡是物理上连接计算机与网络的硬件设备，是计算机与局域网通信介质间的直接接口。由于网络技术的不同，网卡的分类也有所不同，如大家所熟知的ＡＴＭ网卡、令牌环网卡和以太网网卡等。据统计，目前约有８０％的局域网采用以太网技术，现重点以以太网网卡为例，介绍在选购网卡时应注意的问题。
  
   　　注意技术发展方向
  
   　　目前，以太网网卡有10M、100M、10M/100M及千兆网卡。对于大数据量网络来说，服务器应该采用1000M以太网网卡，这种网卡多用于服务器与交换机之间的连接，以提高整体系统的响应速率。而10M、100M和10M/100M网卡则属人们经常购买且常用的网络设备，这三种产品的价格相差不大。所谓10M/100M自适应是指网卡可以与远端网络设备（集线器或交换机）自动协商，确定当前的可用速率是10M还是100M。对于通常的文件共享等应用来说，10M网卡就已经足够了，但对于将来可能出现的语音和视频等应用来说，100M网卡将更利于实时应用的传输。鉴于10M技术已经拥有的设备（如以前的集线器和交换机等），通常的变通方法是购买10M／100M网卡，这样既有利于保护已有的投资，又有利于网络的进一步扩展。就整体价格和技术发展而言，1000M以太网到桌面机尚需时日，但10M的时代已经逐渐远去。因而对中小企业来说，10M/100M网卡应该是采购时的首选。
  
   　　注意总线接口方式
  
   　　当前台式机和笔记本电脑中常见的总线接口方式都可以从主流网卡厂商那里找到适用的产品。但值得注意的是，目前市场上很难找到ISA接口的100M网卡。1994年以来，PCI总线架构日益成为网卡的首选总线，目前已牢固地确立了在服务器和高端桌面机中的地位。即将到来的转变是这种网卡将推广到所有的桌面机中。PCI以太网网卡的高性能、易用性和增强的可靠性使其被标准以太网网络所广泛采用，并得到了PC业界的支持。PCI标准保证由一台机器的BIOS或操作系统进行配置工作，并为PCI部件建立配置注册表，从而消除了PCI设备与其他设备间的冲突。多数PCI网卡都能较好地支持即插即用功能，而由于种种原因，ISA网卡对即插即用的支持则相对较差，容易遇到兼容性方面的问题。
  
   　　注意产品“附加值”
   　
   　　快速以太网在桌面一级普遍采用100Base-TX技术，以UTP为传输介质。因此，快速以太网的网卡有一个RJ45接口。由于小办公室网络普遍采用双绞线作为网络的传输介质，并进行结构化布线，因此选择单一RJ45接口的网卡就可以了。适用性好的网卡应通过各主流操作系统的认证，至少具备如下操作系统的驱动程序：Windows、NetWare、Unix和OS／2。智能网卡大都自带处理器或带有专门设计的AISC芯片，可承担使用非智能网卡时由计算机处理器承担的一部分任务，因而即使在网络信息流量很大时，也极少占用计算机的内存和CPU时间。智能网卡性能好，价格也较高，主要用在服务器上。另外，有的网卡在BootROM上做文章，加入防病毒功能，有的网卡则与主机板配合，借助一定的软件，实现Wake on LAN（远程唤醒）功能，可以通过网络远程启动计算机；还有的计算机则干脆将网卡集成到了主机板上。由于网上技术的成熟性，目前生产以太网网卡的厂商除了国外的3Com、英特尔等公司之外，我国台湾的厂商以生产能力强且多在内地设厂等优势，其价格相对比较便宜。如胜创（Kingmax）KC301a是一款10M/100M自适应高速以太网网卡，它使用的是MX98715AEC控制芯片，把控制器、物理层控制和收发控制集成为单芯片，简化了网卡的设计和使用，并提供了BootROM插座，可以支持远程唤醒。