OTT带来的“竞”与“合”
【IT168厂商动态】OTT是最近非常时髦的一个名词,这个词汇来自NBA,意为过顶传球,现在被更多得用来形容运营商的增值业务受到互联网的影响——互联网企业利用运营商的宽带网络发展自己的业务,使运营商沦为单纯的“传输管道”,无法触及管道中传输的巨大价值。OTT的过程本质上是互联网盈利模式和业务布局的变化,目前看来似乎互联网公司走在了前面,而传统电信运营商是如何应对呢?让我们来了解一下运营商互联网化的进程,也许答案就明了了。
双管齐下,应对OTT
运营商通常被称作ISP(互联网服务提供商)。运营商是信息时代的产物,向广大用户综合提供互联网综合服务,传统运营商的盈利方式有主营业务和增值业务两种。OTT对不同业务的冲击对运营商带来的影响是不一样的,需要区别对待,有竞有合。
主营业务包括语音、短信、专线租赁等业务类型,是运营商的主要收入来源。据统计,2011年全球移动运营商的收入中,65%来源于语音呼叫,19%来源于信息,即移动运营商84%的收入来源于语音和信息。同时在利润构成方面,全球移动运营商50%的利润来源于语音,45%来源于移动信息。OTT应用的大量出现对于运营商的传统业务是一个噩耗,同时也加重了网络负担。据不完全统计,国内某运营商因OTT业务的冲击,2012年短信业务量减少16%,收入损失约80亿元。针对此类替代效应明显的OTT应用,运营商应该在合法框架下,采取措施限定使用甚至于封杀OTT业务,缩减其利润空间,这样才能减缓或削弱OTT带来的冲击。如Vodafone英国规定每月资费套餐在40英镑以下的用户不允许使用VoIP,若想使用须每月缴纳15英镑,从而有效阻止了低端客户对VoIP的使用。
但对于增值新业务,例如互联网视频,这对于电信运营商和互联网服务提供商都是待开拓的新型市场,双方具备合作的基础。从OTT厂商的角度来看,小米盒子、乐视盒子等互联网服务提供商希望快速部署,抢占市场,需求意味着机会,运营商是否能寻找到新的商业模式体现管道提供商的价值?从虚拟运营商的角度,今年5•17电信日已经放开虚拟运营商MVNO[1]试点,新的虚拟运营商希望降低投资成本,进入增值服务市场。电信运营商是否有合适的商业模式和网络架构去满足这种需求?从电信运营商的角度,目前困扰运营商最大难题是收入增长幅度小,而流量增长飞快,成本随着流量增长也很快,是否能通过提供智能管道来解决量收剪刀差[2]问题?
从需求的角度,电信运营商与OTT提供商、虚拟运营商MVNO存在广泛的合作基础。但是如何合作?这需要有新的网络架构、新的商业模式来支撑。电信运营商可以从互联网企业的经营模式中得到启示。
互联网产业链模型
互联网的价值链模型,笔者将他们划分为6个层次(如图1所示),从上向下分别是:关键应用、用户管理、应用发布平台、应用开发平台、终端和基础设施。当今时代,互联网公司的竞争,不是局限于某一层面的竞争,而是全产业链实力的综合比较。下图列举了TOP互联网公司在不同层次的布局和发展情况。
以Google为例,其最初是提供搜索业务应用;后来推出Gmail服务,建立起用户管理系统,并实现基于用户的网络行为的分析,开创了互联网广告精准营销模式;此后又推出了面向移动互联网的应用开发平台Android,构建起了属于自己的互联网生态系统;而基于Android平台的应用发布平台Google play的推出,则可以更好地聚拢人气和流量;接下来,Android平台迅速席卷全球,份额超过了苹果的IOS,而收购摩托罗拉一方面是为了解决专利限制,另一方面也可以看作是在终端方面的加大投入;除此以外,Google还是云计算最早的理念提出者与实践者。亚马逊、苹果、腾讯等公司也均是以类似的模式在发展,分别在这六个层面中以自身原本业务为基础、进行面向其他层次的扩张。
运营商的“云、管、端”战略布局
面对OTT,运营商也清晰意识到只有顺应时代潮流和趋势,主动变革,锐意创新,才能立于不败之地。为此,中国电信便清晰提出了“一去两化新三者”的思路。“去电信化”就是适应互联网时代的要求,以创新的思维、创新的观念,更加贴近客户、了解需求,更加关注客户感知;通过“市场化”“差异化”的手段增强企业活力;“新三者”也明确了运营商自我的定位:成为智能管道的主导者、综合平台的提供者、内容和应用的参与者。
如果说亚马逊、Google、腾讯这样的互联网公司的业务布局是自上而下,运营商的互联网布局则是自下而上的。让我们以中国移动为例来看一下运营商是如何进行互联网布局的。
在基础设施层面,中国移动从06年开始就陆续在全国建立了无线音乐、手机视频、互联网、手机阅读、手机游戏等九大基地,并在全国大规模建设云计算数据中心。在终端层面,虽然互联网公司与手机厂商有定制机的合作业务,但是运营商在这方面的进展更快,通过上游厂商合作,销售渠道建设,以及与运营套餐绑定等来推广其定制机,在2012年中国移动终端公司的市场份额同比翻了10倍,很好地掌握了移动互联网的入口。
应用开发平台,移动的九大基地目前都在与不同领域的公司合作,意图打造开放的平台,其中的无线音乐基地成立最早,已拥有6.5亿用户,而设在广东的互联网基地最大。应用发布平台,目前中国移动的应用商场MM平台已经是三大运营商的官方移动应用商场中发展最好的。
再看用户管理,截至2012年10月,中国移动的用户数已超过7亿,这一数字与腾讯的注册用户数基本持平,而从质量来看,中国移动的有效用户数、同时在线数以及ARPU都远高于腾讯。
关键应用方面,运营商凭借自身优势通过收购、合作等方式去布局互联网关键应用,例如中国移动已经入股国内语音技术领先的科大讯飞布局移动互联网的语音入口,也入股浦发银行推动国内移动支付标准的确立等。
以上这些,我们看到传统运营商已经在短时间内初步完成了互联网全产业链的基本覆盖,应该说,运营商已经做好了准备与互联网公司打一场打仗的准备。
必争之地:智能管道主导者
运营商在完善内容应用和业务平台布局的同时,仍然牢牢把控着最核心的一环:管道资源。面对激增的数据量、无规律的通信流量、衍生的增值业务,运营商一方面在开拓市场寻求新的商机,另一方面也在探索通过不断的技术创新简化网络架构、拓展网络容量、优化网络设施,为即将到来的全新业务模式做好准备。
OTT内容由原来的以图片和文字为主,转向以视频为主。根据Gartner统计,视频流量在2011年就已经超越P2P成为互联网占比最大的流量,达到总量的51%,并且以每年约40%的速度增长,2016年将会达到总流量的86%。南方某省电信网管中心技术专家表示:“由于承载业务过多、网络结构复杂,互联网用户访问过程中,内容需要从数据中心节点穿过骨干、传输、城域、接入等层层网络,任何一个环节的网络拥塞或迟缓都将影响最终的访问效果。”因此,如何简化网络架构,缓解带宽压力,改善用户体验成为目前需要解决的重要问题。
以前用户追求便宜,现在用户更加追求宽带品质,否则视频体验感无法保证。运营商真正的差异化,更多的体现在综合提供能力及内容前推能力。未来的网络不再是一张简单的连通型网络,而是网络加内容推送能力。如果能让内容“靠近”用户,用户在获取内容时能够直接就近访问,由此带来的畅快体验不言而喻。这就需要在最靠近用户的地方建很多小型的数据中心,同时这些分散的小型数据中心又能够实现集中管理,可以形象地看作是城域网的“数据中心化”。
智能管道能力的提升不仅能帮助运营商开展如IPTV之类的自有业务,还可以把智能管道的能力(带宽、存储、虚拟机VM、CDN分发能力等等)批发给腾讯、乐视、土豆这些OTT服务商,帮助他们抢占市场。运营商在提供智能管道差异化业务和服务的同时,就可以向OTT厂商后向收费,这种B2B2C的新型合作模式可以实现运营商与OTT厂商的“双赢”。
OTT已经成为一种生活方式,运营商无法回避必须面对。运营商是否能够浴火重生,又该怎样脱胎换骨拥抱互联网时代?让时光回到2000年的4月,为了应对移动通信的高速发展,中国电信拆分出了中国移动,并在后来的十年高速发展成为移动通信时代中国的名片。十三年后的今天,历史是否会重演,让我们拭目以待。
