当中国移动还在为扩大TD-LTE试验网的规模而游说的时候,香港已经有4家运营商开通了准4G的LTE网络,另一家运营商数码通也即将加入竞逐之列。
理论上,LTE网络的速度可以达到100Mbps,这是国内固网宽带长期通用的2Mbps速率的50倍,与WCDMA制式3G网络7.2Mbps相比较,也是其13倍还多。
当然,在消费者能够感知到的商用场景,网速受覆盖、频谱资源等方面的制约,难以达到100Mbps的理论值。但根据本报记者在香港的实地体验,其LTE网络仍然可以用“快得飞起”来形容。
8月17日,在港岛中环人流密集的兰桂坊,记者用中兴的LTE手机T82连接香港最大运营商CSL的4G网络,测速软件上显示的速率在35Mbps左右,最高的一次达到了51Mbps.而同时用另一款3G手机测试出来的现场速度在5Mbps左右。
中兴通讯副总裁、亚太独联体经营部总经理罗忠生认为,香港是观察全球LTE发展的一个窗口,不仅亚洲第一张LTE网络在这里铺设,一个城市同时有四五家LTE网络的景象也堪称很少有。
据他透露,截至今年8月,全球共有45个国家的89个运营商建起了LTE网络,同时有11个国家的58家LTE网络处在预商用阶段。记者此次体验的LTE网络正是中兴通讯为CSL而部署。
但对于电信运营商来说,尽管他们将网速提高了7-10倍,但却难以从消费者那里获得更多的收入。
以中国移动香港公司推出的FDD-LTE为例,其提供了188、298、398港元三个档次的月费套餐,如果用户签约在网12个月,其折扣后可以以188元的包月费用,无限制使用本地数据流量和WiFi,同时有3800分钟的免费本地通话时间。
再来看其3G服务,中国移动香港同样提供了88、148、218港元三个档次套餐,其中,用户如果想使用本地不限数据流量和Wi-Fi的套餐,月费为218港元。该套餐提供的本地免费通话时间为2000分钟。
“从3G到4G,网速提高了很多倍,但运营商没有办法收到更多的钱。”《IT电讯市场》月刊总编辑邓振良对记者表示,几家运营商遇到的情况都很类似。也就是说,当电信运营商在3G时代为沦为管道而焦虑时,他们在LTE时代被管道化的速度可能将进一步加快。
同时,由于竞争因素的存在,运营商又无法停止向LTE升级的步伐。以中国移动香港来说,当其他香港本地运营商纷纷开通LTE服务的时候,其也很快上马了FDD-LTE网络,甚至来不及等待其母公司在中国内地属意的TD-LTE版本产业链的完全成熟。中国移动香港公司的TD-LTE网络预计在今年年底前建成。
从这种加速管道化的趋势,也可以很容易理解最近中国移动的一系列动作。这家全球移动通信巨头一方面着力扩大TD-LTE试验网的试点规模,另一方面也在紧锣密鼓地筹划成立独立的互联网公司,以及通过寻求入股科大讯飞等方式加速在移动互联网上的布局。