“如果有必要,我将用我临死前的最后一口气以及苹果公司账户上的全部400亿美元来申冤。”上个月去世的乔布斯在最后的岁月里曾发誓要发动一场“热核战争”,来毁灭谷歌。
创办之初曾誓言“不作恶”的谷歌竟成了乔布斯眼中的“恶魔”,强大无比的苹果这样“高看”谷歌,让旁观者不可能不对谷歌产生想法。不过让谷歌感到不妙的不是乔布斯的控诉,而是担心一股视谷歌为垄断巨头的力量正在汇聚。
日前,美国参议院司法委员会就谷歌是否滥用其在搜索市场的领先地位进行了听证,竞争对手纷纷出庭指责谷歌没有公平行事。熟悉IT史的人对这一幕并不陌生,美国司法部曾在上世纪70年代举行针对IBM的反垄断诉讼,一度做出拆分IBM的动议,最后IBM虽然躲过一劫,但也戴上了沉重的反垄断枷锁,IBM因此“从积极进取和骄傲的竞争者变成了谨慎的庞然大物”。2000年6月,反垄断利剑又差点把微软砍成两半,此后微软也套上了紧箍咒。
今天,谷歌又被同样一片云彩给罩住。谷歌董事长施密特显然后悔前些日子所说的“谷歌在搜索领域独步天下——苹果和Facebook不是其竞争对手”。他表示这种说法有“明显错误”,他准备收回这些话。
施密特在听证会上恭维苹果的语音助理服务Siri实现了一个巨大的飞跃:“这是一种基于语音的搜索方式,能帮助用户通过iPhone获得答案。这意味着搜索的创新。谷歌有很多强大的竞争对手,有些时候我们未能准确预计新的信息获取方式带来的竞争威胁。”
Siri有那么厉害吗?
如果谷歌的安卓继续成功蔓延的话,囿于封闭体系的iPhone很可能重蹈当年麦金塔电脑的覆辙,那么对于Siri来说就是“皮之不存,毛将焉附?”这样看来,在安卓没有被遏阻的前提下,Siri成不了什么大气候。
施密特在听证会上还表示:“社交网络对用户在线体验的重要性已发生巨大改变。在进行在线搜索时,消费者期望直接获得答案。而在帮助人们寻找答案方面,社交搜索正成为一个主要的竞争对手。”
社交搜索确实是谷歌的一块短板,谷歌正在屡败屡战地弥补这块短板。在这个领域里,暂时的强者是Facebook,苹果同样也是失败者。但Facebook的综合实力目前还不能与谷歌相提并论,而秉承乔布斯遗训准备“核平”谷歌的苹果则是一个最好的假想敌。
也许在施密特看来,有了旗鼓相当的对手作掩护,谷歌头顶上的那柄反垄断的达摩克利斯之剑就不会落下来!