近日,谷歌现任董事长、前谷歌CEO Eric Schmidt施密特,向美国反垄断委员会致信阐述苹果的Siri语音助手将严重影响谷歌公司的搜索领域业务,也就是谷歌的核心业务。而就在前不久的AllThingsD's AsiaD conference上,谷歌负责Android业务的副总裁Andy Rubin还认为苹果iPhone4S中具有的Siri功能只是个智能手机的标配功能而不屑一顾。间隔不长的时间中,谷歌的两位高管前后不一的说法,不禁让人猜想,谷歌真的惧怕苹果的Siri,即苹果推出的Siri功能真的会威胁到谷歌的核心业务搜索吗?
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Siri真的如谷歌现任董事长施密特所言威胁谷歌的核心业务吗?还是谷歌为逃避垄断之嫌的醉翁之意?
作为苹果新近上市的iPhone4S所具有的Siri功能,外界均予以了高度的评价,其中也不乏有会冲击谷歌业务的说法。但笔者认为这要看如何给冲击下定义,或者说冲击的幅度究竟有多大以及冲击何时来临。
从目前看,谷歌的搜索占据着美国近65%左右的市场份额,欧洲94%的搜索市场份额以及移动市场97%的市场。从这些数据不难看出,谷歌目前在搜索市场占据绝对的优势地位。如果单从移动市场看,至少目前苹果iPhone的默认搜索服务仍然是谷歌,甚至有统计称,谷歌在移动市场的搜索有将近2/3来自于苹果的iOS设备。当然这个数字不仅包括了苹果的iPhone,还将iPad也计算在内了。从这个意义上看,苹果确实是谷歌移动搜索的大户。那么笔者认为苹果对于谷歌移动搜索最大的威胁就是有一天可能会取消与谷歌在移动搜索的合作。接下来的是,苹果会拿什么来替代?Siri吗?
这里不妨先看看苹果发布Siri的最主要的目的是什么?作为iPhone4S语音助手服务,笔者认为,苹果无非是增加iPhone的一个卖点。也就是其核心的目的是希望借此助推iPhone的销售。而所谓的Siri可以替代搜索几乎全部是外界的臆想,这也许就是苹果的魅力所在,一个新的功能的出现,总是令人浮想联翩。当然,这里笔者并非说Siri不好,作为语音助手服务,它大大方便和提高了iPhone用户的使用体验,但就目前看,这种体验绝非是搜索。否则苹果早就把谷歌的搜索服务换掉了。这里也许有人会称,未来可能就会出现这种情况,也许,但关键看苹果的重心是否在此。至少目前从苹果本身并未显示出其要用Siri取代谷歌搜索的意思,一来是苹果根本没有这个意思,二来是苹果在搜索领域没有这个实力。
说到实力,据称苹果Siri的内容合作商包括Yelp和Wolfram Alpha,新技术可以让用户通过语音直接获得查询结果,未来可能还会和一些垂直搜索服务提供商合作整合。即便如此,在当前的搜索市场,这些厂商与谷歌相比,还相距甚远,而谷歌还在通过并购不断完善和强化自己本已经占有绝对优势的搜索业务。例如谷歌并购提供航班机票和在线旅游信息的ITA,就曾经引发了业内对其垄断的担忧,可见谷歌搜索业务的强大。
另外,即便是出于竞争的考虑,未来苹果在移动市场不再与谷歌合作的话,凭借目前谷歌Android平台的发展势头,其仍可以在移动搜索市场获取到大部分,至少是一半的市场份额,这个比例与谷歌在传统互联网搜索市场的比例应该不会有太大的差距,那么这个比例会导致什么情况呢?在传统互联网搜索市场,微软和雅虎的合作已经占有30%左右的市场份额,但在营收上,直到今天微软仍在赔钱,而谷歌则是营收和利润的持续增长。而在移动搜索市场,谷歌目前已经可以获得每年25亿美元的营收。由此可见,30%的市场份额谷歌都没有觉得是威胁,更何况目前Siri这个并非是专攻搜索的语音助理服务呢?
综上所述,笔者认为,谷歌谷歌现任董事长施密特抛出的苹果Sri威胁论最核心的目的是掩盖其在搜索市场(包括移动搜索)的垄断地位,至于惧怕Siri无非是一种借口,毕竟谷歌正处在反垄断调查的风口浪尖之上。