2011年8月2日并不是仅仅是美国面临债务违约风险的日子。这一天还是802.11日(8/02/11)。无线行业在这一天应该考虑其未来，因为今天的Wi-Fi网络将要受到完美风暴问题的打击。

　　直到最近，依靠Wi-Fi网络的用户只是访问网页和电子邮件。这是不消耗许多带宽的要求不高的通讯。但是，随着用户从iTunes下载音乐、从Netflix和Hulu网站下载电影以及在Xbox游戏机和PS游戏机上玩多玩家游戏，用户已经从“连接”转向“消费”。

　　设备也已经改变了，提供一些“控制”功能。在家里，从温度计到家庭医疗设备到灯泡等所有的东西都将通过Wi-Fi网络连接到互联网。当然，在企业，所有类型的办公设备都将连接到网络已经诊断故障和提供增值服务。

　　这些“控制”活动中的许多活动最终将自动化。这些设备将相互之间进行通讯并且遵守事先制定的政策。例如，在能源消耗的高峰期，公用事业公司将通过关闭愿意配合的用户的空调来避免电压过低。办公复印机将感觉到硒鼓即将用完并且订购更多的硒鼓。喷撒系统将连接到气象服务信息。这样，在下雨的时候就不必为草坪浇水。

　　大多数这些“控制”活动将自动执行，极少或者没有人类的干预。如果这个网关网络执行这个问题的话，设备将像用户一样执行各种简单的任务。

　　推动Wi-Fi向前发展

　　Wi-Fi网络要处理所有这些事情，标准必须要发展。下面四必须克服的一些问题。

　　·2.4GHz频段太拥挤，容易出现干扰问题。

　　·当前的Wi-Fi网络跟不上丰富媒体通信日益增长的通讯量。

　　·2.4GHz网络吞吐量不充分，不能支持高清视频等新型的媒体。

　　·当前的Wi-Fi网络不能同时为多台设备提供高数据速率。

　　这些问题之中的一些问题目前是很明显的。无绳电话、车库门开启器、婴儿监视器和微波炉等设备都干扰2.4GHz频段的Wi-Fi通讯。而且，相邻的接入点也相互干扰。如果你曾登录一个过于拥挤的公共Wi-Fi网络，这些超慢的连接就是所有的网络在越来越多的无线设备争夺带宽时的状态。

　　其它一些问题也正在出现。不过，我们大多数人还没有设法传输高清视频。当然，五年前，我们中间也很少有人传输音频。除了笔记本电脑、平板电脑和智能手机之外，我们大多数人还不能把其它设备连接到Wi-Fi网络。随着芯片价格继续下降和Wi-Fi功能建在更多的设备中，802.11n网络将慢慢停下来。

　　幸运的是正在制定之中的一个新标准将解决这些问题。802.11ac标准将在干净的5GHz频段上运行。在这个频段上，没有非802.11设备产生的干扰，有供设备使用的大量的频谱。

　　未来：走向千兆Wi-Fi天堂：802.11ac和802.11ad

　　5GHz频段提供“更宽的”频道，提供80MHz和160MHz的频道带宽，比802.11n的40MHz最大带宽有所改善。事实上，在2.4GHz频段，大多数802.11n网络把频道带宽限制在只有20MHz。使用5GHz频道，802.11ac标准将能够提供每秒1GB的吞吐量，是标准的802.11n设备的六倍多。

　　802.11ac的另一个大的优势是多用户MIMO。过去，一个接入点一次只能与一个设备沟通。它好像是通过在不同的设备之间跳跃以及划分时间和吞吐量来同时与多个设备通讯。

　　多用户MIMO能够让一个接入点同时与多个设备沟通，为一个设备提供高吞吐量和更稳定的通讯流。用有线网络中类似的东西做个比较，传统的Wi-Fi就像一个老式的以太网中心，而多用户MIMO就像一台无阻塞交换机。802.11ac能够同时向4台设备提供连接，不必在用户之间划分时间。

　　当然，随着网络的饱和，这似乎还不够。然而，温度计和喷洒系统等许多设备将频繁地上线，大多数将在其它设备不活跃的时候访问网络。而且，5GHz频段非常干净这个事实意味着家庭和办公室能够拥有多个802.11ac接入点，不用担心干扰，不用工程师设置频道和频率。

　　引进其它网络的概念

　　新型的802.11标准还有其它优势。拥于设备与设备直接连接的个域网(Personal Area Networks)概念将流行。因此，当你要用摄像机在你的高清电视机上观看家庭电影的时候，你把这两个设备连接在一起即可，而不用通过一个接入点路由这个通讯。

　　另一个可能性(也是无线提供商应该认真考虑的)是设计802.11ac接入点。这样，它们能够成为3G和4G蜂窝网络的扩展。目前，大多数智能手机都有多模式功能。因此，服务提供商应该鼓励使用Wi-Fi，为通过Wi-Fi网络的电话和数据通讯提供折扣。消费者也能够从家庭或者办公室中的奇怪的信号中得到好处。在这些地方，蜂窝信号一般是下降的。这个观点的关键是在用户在传统的蜂窝网络和802.11ac网络之间漫游时创建一个无缝的体验。要实现这个目标，需要深厚的802.11ac和蜂窝设备的技术专长。

　　目前，我们正处在“一切都是互联网”的时代的边缘。休斯敦、洛杉矶、明尼阿波利斯和旧金山都推出了智能停车计费站。这些计费站允许无线接受信用卡支付。最后，你应该下载一个把你引向可用停车场的应用程序。

　　无线传感器网络(其中许多依靠Wi-Fi网络连接到互联网)正在监视任何事情，从葡萄园中的土壤状况到管线的腐蚀等。更多的设备很快将连接到网络，包括从电冰箱到起搏器等。

　　IMS Research报告称，在2010年8月，有50多亿个设备连接到了互联网。在2007年，连接到互联网的设备只有5亿台。这个行业预测，到2013年或2015年，将有1万亿个设备连接到互联网。

　　根据梅特卡夫定律，网络的价值与其连接用户数的平方成正比。随着更多的用户(或者设备)上线，网络的价值将显著提高。

　　由于1万亿以上的设备很快将连接到网络，802.11ac标准肯定会得到批准。这种设备将很快推出。厂商的斗争延缓了802.11n的发展。现在避免这种拖后腿的情况是非常重要的，因为我们正在进入这样一个时代：连接互联网的设备将负责从大坝洪水控制到机场跑道安全等一切事情。

　　随着更多的设备上线，公共网络将成为整个国家的重要任务基础设施。设备和互联网之间的无线网关将非常强大，足以处理这种重要任务。这是不可避免的事情。(