电子邮箱是最古老的互联网应用，它的诞生几乎与互联网同步。在四十年的发展历程中，电子邮箱产品的基本技术、功能都趋于定型，因而邮箱市场的进入门槛极低。作为电子邮箱中的高端产品，企业邮箱市场的品牌竞争也一直面临着功能重合度高，缺乏有效创新机制的困扰。
　　263企业邮箱作为目前国内企业邮箱市场份额最大的品牌，它是如何从这种严重同质化竞争中脱颖而出，占据市场领先地位，值得行业关注。为此，笔者专访了263企业邮箱技术掌门人李宏宇先生，让他为我们破解同质化竞争背后，优秀品牌保持领先地位的市场生存之道。
长跑理念，拉开品牌差距
    国内最早的互联网接入服务提供商之一，国内最早的邮件服务提供商、国内最早最大的专业邮件服务提供者……众多的最早，显示了263企业邮箱伴随国内邮箱运营服务发展始终的江湖地位，十二年邮件产品的经营之道，也显示出263企业邮箱与行业对手不同的品牌理念。“长跑冠军”正是李宏宇对263企业邮箱品牌理念的最好定位。
    在李宏宇看来，“长跑”不仅意味着经营资历，同时也意味着263企业邮箱产品的功能开发、营销模式，并不只着眼于一时一势。李宏宇认为，“263企业邮箱作为长跑型服务，也就意味着它和短打型的产品不同。长跑的理念定位，使得263从企业战略层面能够保证对产品进行持续不断的投入、优化运营和细节改进，通过不断创新使得业务和服务具有持续性”。通过这种长跑策略，263企业邮箱产品就能够满足企业用户变化发展的动态需求，并通过这种对于企业用户整个成长周期中不同时期需求的关注和服务跟进，来赢得用户最终的信赖。
    对于行业内的功能模仿现象，李宏宇认为，263企业邮箱的这种长跑策略，也能够确保263企业邮箱的功能创新始终处于领先地位。因为产品功能虽然可能被模仿，然而263企业邮箱持续投入、持续运营、不断优化改进的长跑策略，却可以保证263企业邮箱能形成有效的功能创新机制，始终快人一步。“相比竞争对手，我们的新功能开发可以始终都保持半年至一年的领先优势，因为我们对于企业需求的持续性关注能够保证我们的产品开发可以始终捕捉到企业的需求产生和需求变化。”从邮件信息管理、邮箱控制、权限控制到更为具体的归档留存等等，263的功能创新都能直接反映企业角度，而非单纯的邮箱用户角度的功能需求满足。
   正因为这种长跑理念确立的产品创新机制，使得263企业邮箱即使在对功能模仿十分热衷的市场大氛围中，仍然可以独树一帜，始终在创新却从未被超越。
通信价值，主导产品发展
　　在企业邮箱市场中，各家企业都有不同的背景和渊源。有些品牌纯是资本的产物，有些品牌则是从其他互联网应用中半路出家，也有些品牌来自个人邮箱市场的成功运营。而263作为国内最早的专业互联网通信服务提供商，“通信”已经成为263血液的一部分。李宏宇说“我们把自己定位为一家通信公司，同时我们也将自己的邮件产品定位为通信工具”，通信作为263企业邮箱的一种核心价值，被渗透到整个产品开发和功能创新的流程中去。
　　以通信为核心价值的创新，也使得263企业邮箱产品的创新方向，有了与同业不同的眼光和视角，例如263企业邮箱会将即时通讯、视频、语音等等综合的通信手段聚合到企业邮箱产品中去。而这是传统的邮箱产品思维中，所无法关注到的功能创新点。这种“通信”视角带来的产品创新，也使得263企业邮箱在同质化竞争严重的市场中，走出一条独特的创新之路。
    在李宏宇看来，通信的属性带来的不仅仅是创新视角，它还将是一种标准更加严格的服务、运营理念引入到企业邮箱产品中。“相比普通邮箱业务，通信服务在稳定性、安全性上的要求要更加严格，甚至可以说它是一种和普通邮箱业务全然不同的、更高层级的评估系统。”因此，李宏宇认为，“从功能上来说，竞争对手可以进行模仿，但是这种对于通信概念的理解，带来的管理和服务标准的确立，以及投入程度，却是‘非通信’竞争对手无从学习的。”263企业邮箱服务对互通性的要求，就是体现263“通信”属性的好例子。在国内众多的企业邮箱品牌中，263企业邮箱是唯一一家进行巨额成本投入，在海外多地部署中转收发服务器集群的品牌。由于国内IP被海外邮件运营商封锁、国内外网络之间国家防火墙的存在，以及国内外网络拥塞和跳数太多等等客观原因，海外邮件服务不可避免的面临拒信、退信、收发延迟、以及出国后无法正常使用等等问题。
　　而唯一的解决办法，只能是投入成本部署海外中转服务器集群。在业内同行畏缩于海外部署的种种困难之时，263企业邮箱却早就开始投入巨大成本打造海外畅邮业务，并持续投入技术开发力量，研发配套的海外畅邮服务。这种决策力度一方面固然是因为中国外贸型导向的经济发展模式下，许多263企业邮箱产品的用户都具有强烈的海外邮件收发需求；另一方面也是源于263企业邮箱“通信”属性的这种互通性的高要求。
　　作为一个以通信为核心价值追求的品牌，在263看来，为用户提供的通信产品存在严重的互通问题，是完全不可忍受的事情。这种通信属性，不仅左右着263的产品创新方向，也在方方面面主导着263企业邮箱的成长和发展，并使之成为今天这样成功的独特商业价值观。
　　就在采访的最后，李宏宇也谈到了关于整个行业未来发展的预测和判断。他认为，目前这种同质化竞争和功能模仿的形势，很难成为企业邮箱市场发展的常态。随着功能的深入挖掘，不同品牌会产生不同的价值，不同的需求关注点，“比如263可能关注的是通信，有些企业可能会关注移动终端的应用，还有些企业会关注其他方面。”总之，市场会最终在目前的求同中，逐渐走向分化，形成不同的发展脉络和产品形态。李宏宇判断，从目前的市场发展来看，这一趋势应该会很快形成，而主要的企业邮箱品牌也将在这一过程中形成差异，整个市场也会随之真正拉开差距。
　　对于这样的市场形态最终将会如何走向，目前我们可能还很难判断。但是无论如何，对于一颗拥有“通信”心脏的长跑健将来说长远的规划和核心的价值塑造，想必一定能让263企业邮箱品牌在这样迷人的前景中再收获一份惹人遐想的成绩。