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Groupon或成标志互联网公司 正寻找CEO

  【IT168 资讯】北京时间4月18日消息,据国外媒体报道,美国团购网站Groupon总裁兼首席运营官罗布·所罗门(Rob Solomon)近日满怀信心地表示,Groupon将成为继亚马逊,eBay,雅虎,Google和Facebook之后第6家全球标志性互联网公司。

  作为一家互联网初创公司,Groupon这番言论不免给人一种狂妄自大的感觉。但在Groupon看来,拥有这样的目标并不奇怪。

  现状

  这家位于芝加哥的公司于3年前上线,征服互联网世界的趋势已日益明显。目前,Groupon在全球45个国家的500个市场中拥有7000万用户。Groupon是“社会化团购”(social buying)的先行者,通过向潜在客户发送邮件,客户便可以购买到各类折扣商品。

  Groupon向成千上万的新客户发送折扣商品信息,客户在享受大幅折扣的商品的同时,Groupon也可以根据商品成交数量获取收入。因此,Groupon的系统中只有赢家

  这种商业模式为Groupon带来了巨大的财富。最近披露的一份内部备忘录显示,Groupon的收入已经从2009年的3300万美元增长到2010年的7.6亿美元。2011年,Groupon的收入预期将突破10亿。

  《福布斯》杂志更是撰文称,Groupon是迄今为止增长速度最快的公司。

  面对迅速涌入的财富,Groupon迅速在世界各地开设分站,仅去年一年便雇佣了数千名员工。去年12月,Groupon还拒绝了Google公司60亿美元的收购协议。

  事实上,Groupon已经计划在今年底进行首次公开募股(IPO)。据知情人士透露,Groupon预计将挑选高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)和摩根士丹利(Morgan Stanley)作为两个主承销商,Groupon在IPO中的估值为150亿美元至200亿美元。

  新的舵手

  但所罗门这番言论在某些人看来是非常荒谬的,他对公司的信心更是不知从何而来。3月份底,有报道称所罗门将辞去Groupon的职务。同时,分析师也认为所罗门并不适合领导Groupon的下一阶段发展,Groupon已经远远超出他的领导能力。

  所罗门说:“我们从硅谷搬到芝加哥,我们在这里飞速发展。Groupon在过去一年所取得巨大的成就,Google,雅虎,eBay,亚马逊或Facebook等大型互联网公司甚至需要3到7年才能如此。我们变大了,我可能已经不是这家大型公司首席执行官的正确人选。”

  所罗门表示,他将在今年第三季度财报公布之前继续留任Groupon,预计此时Groupon将开始首次公开募股。

  目前,所罗门正在帮助公司寻找接班人。Groupon知道自己需要的人选类型,但寻找过程还是有一定难度的。候选人需要拥有领导过处于成长期的大型互联网公司的经验。

  有媒体猜测,Google公司前任执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)和刚刚落选加州州长竞选的eBay前任执行官梅格·惠特曼(Meg Whitman)都是比较合适的人选。

  对于媒体的猜测,所罗门表示:“我们将和世界上最优秀的主管进行商谈。我们将发现其中比较适合和非常适合的人选。”

  新模式

  Groupon的成功无可指摘,但它有一个非常明显的弱点:容易复制。

  在取得成功之后,Groupon的竞争对手总数已经接近200个,所有这些公司本质上都拥有相同的商业模式。Groupon的最大竞争对手是Living Social,这家位于华盛顿的互联网公司最近的市值已经达到20亿美元。Living Social背后拥有亚马逊的支持,后者已经向其投入了1.75亿美元。

  加入Groupon竞争对手行列的还包括一些已成立的互联网公司,它们有的已经推出类似Groupon的团购网站,有的正在进行相关的计划,其中包括Facebook, Google,OpenTable(网上订餐网站),以及Yelp(商铺点评网站)。

  所罗门对此不无幽默地表示:“模仿是最真诚的赞许。当然,我们或多或少也会受到这些山寨网站的影响。我们要面对的是一笔大业务,一片大市场,因此大量的竞争和竞争者是司空见惯的事。”

  尽管如此,Groupon仍然占有者巨大的市场份额。不过,Groupon商业模式的其他问题已开始显现——Groupon的折扣商品往往并不是客户真正所需的。本地商家可以通过Groupon快速获得收入,但他们无法吸引到新的客户。

  为此,Groupon已经在尝试开发新的技术平台,新平台与Groupon目前的每日购物商业模式有着根本性不同。新项目称作Groupon Now,这款应用很快就将登陆手机平台。

  当用户打开Groupon Now应用程序时,他们可以看到两个按钮:我饿了(I'm hungry)和我很无聊(I'm bored)。点击任意按钮,程序就会根据用户所在地提供一份标有详细时间的每日交易列表。例如,点击饥饿按钮,用户就会看到本地餐馆的详细交易记录。

  根据计划,Groupon Now将于今年在美国发布,随后便在其他国家和地区发布。

  未来

  种种迹象显示,Groupon将成为最大的标志性互联网公司之一。但是,Groupon现在只有不断进取才能达成目标。

  在一份泄漏的备忘录中,Groupon创始人安德鲁·梅森(Andrew Mason)强调:“到明年,我们要么以自己的方式成为最大的标志性互联网公司之一,要么以另外一种创新思维另辟蹊径。”

  所罗门对此解释:“我们一直致力于成为最大的标志性互联网公司之一。我们有这样的实力,但我们还有很多工作要做。”

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