Internet2是为研究和教育机构提供的速度更快和更好的互联网服务。在获得近1亿美元的资金之后，Internet2已经开始把干线容量提高到惊人的每秒8.8TB并且把服务扩展到成千上万的图书馆、学校和医疗中心。

　　Internet2的十项第一和其他成就

　　Internet2是34所大学的研究机构在1996年创建的。当时，互联网发展树的商业性和非商业性的分支开始分开并且按照自己不同的道路发展。Internet2的使命是提供可靠的和专用的带宽以支持研究和教育团体日益增长的需求，以便开发出推动“商品化”互联网发展的技术。

　　在庆祝Internet2诞生15周年的时候，人们一致认为这个非盈利组织已经成功地完成了它的第一部分使命。Internet2向300多个成员机构提供了混合光纤和基于IP路由的网络服务。

　　Internet2干线是一种基于Infinera公司技术的光纤网络，提供最多每秒400GB的波长容量。这个网络是与Level 3通讯公司合作经营的。瞻博网络的路由器用于创建整个美国的9个核心节点之间的多个万兆以太网链路。

　　Internet2的下行线路以每秒10GB至30GB的速度连接20个地区性光纤网络。这些地区性网络最终向6.6万个锚站提供宽带网连接。这些锚站包括博物馆、表演艺术中心、图书馆、K-12学校和医疗中心。

　　Internet2还连接美国和全球研究中心。例如，参加在欧洲的大型强子对撞机粒子物理研究的美国科学家没有Internet2就不能参加这个研究。

　　Internet2网络软件工程师贾森·茹拉夫斯基(Jason Zurawski)称，目前，这个网络的最大用户是科研机构。大型强子对撞机的科学家的应用超过了其它的应用。

　　茹拉夫斯基补充说，全球每一个大型强子对撞机设施都有多个PB的存储以及数千个计算内核以处理和分析这个数据。这个数据必须通过Internet2等网络发布以便进行实时协作和交互式处理容量达到100TB的数据集。

　　Internet2还取得了许多其它的成绩和成就。正如美国讯远通信(CIENA)公司外部研究主管罗德尼·威尔逊(Rodney Wilson)指出的那样，Internet2创建了临时的网络测试平台，推动了下一代网络的研究，为许多技术突破和世界靠前做出了贡献，例如，第一个100GB以太网研究网络和使用动态电路网络的第一个未压缩的高清视频会议。

　　威尔逊补充说，Internet2不仅仅是一个网络基础设施。Internet2向其成员提供了网络研究工具，用于配置网络服务、网络性能和安全的中间件软件。Shibboleth (身份识别与接入管理)、 perfSONAR (网络性能测量)和OSCARS (网络配置)等许多工具已经被全球各地的研究人员采用，并且帮助解决了许多重大的全球高级网络问题。

　　Gartner研究主管格雷格·克雷兹曼(Gregg Kreizman)对于Internet2在身份识别和联合等方面取得的进步有深刻的印象。他说，我发现Internet2在这些方面取得了伟大的成绩。它的技术应用(特别是资源共享和协作)给社区、身份管理和主题教育都带来了好处。

　　克雷兹曼补充说，我把所有行业的客户机连接到Internet2/Shibboleth网络作为一个开源联合技术的一个有说服力的例子。他们能够用这个技术替代商业性的产品。Internet2/Shibboleth拥有新的和正在发展的技术以及大型的社区，并且在发展过程中也存在一些缺陷。但是，我认为，Internet2/Shibboleth和InCommon(联合开发的接入控制通用框架)已经对身份识别和接入管理产生了积极的影响。

　　企业管理协会研究总监斯科特·克劳福德(Scott Crawford)把Internet2的工作解释为“先驱性的工作”。他说，Shibboleth是联合身份第一个切实可行的实施。

　　许多Internet2的最终用户为这种超快速的网络唱赞歌，因为这种网络能够实现远程医疗和远程学习。

　　新墨西哥州大学远程保健和网络医药研究中心儿科教授和医疗主管达勒·阿尔弗森(Dale C. Alverson)博士称，我们在虚拟现实模拟中使用Internet2网络。参加者可同时进入在澳大利亚珀斯和美国新墨西哥州阿尔布开克市的虚拟世界，作为一个团队处理一个虚拟患者。此外，我们还使用一个标准化的患者模型培训一个夏威夷的居民，从不同的地方发布评价者的评论以提供监视和反馈的信息。

　　纽约罗切斯特市的伊士曼音乐学院技术与媒体产品主管海伦·史密斯(Helen Smith)称，我们利用Internet2把其它文化引进到罗切斯特。例如，印度尼西亚和日本的世界音乐能够在这些国家的演奏家中共享，就像早期的音乐在英国和德国当年的乐器上演奏一样。使用Internet2技术，实现接近实时的演奏和新的任务是可能的。

　　明尼苏达州教育技术协会的学习和技术主管玛拉·达文波特(Marla Davenport)称，我们曾在许多学生项目中使用Internet2，如与台湾学生举行一个协作的音乐会、实施西尼罗河病毒研究项目、航天局虚拟现场旅行、科学试验的iLab实验室、心(脏)瓣膜和膝盖更换手术等。

　　在一个案例中，明尼苏达州奥西奥和剑桥伊善提高中的学生与罗得岛的一个班级的学生一起实况观看了心脏手术。外科医生一边手术一边讲解，学生们通过外科医生头戴的摄像头观看手术。达文波特补充说，他们整整观察了两个小时的手术，离开的时候都获得了有关医疗领域职业生涯的新信息和概念。

　　哪些承诺已兑现?

　　但是，Internet2兑现了它对商业性互联网的承诺了吗?哈佛大学技术安全官斯科特·布拉德纳(Scott Bradner)称，这取决于人们对Internet2的承诺的看法。Internet2为更高的教育研究提供了非常好的连接，但是，它没有产生许多有用的网络研究。许多原来与网络有关的研究项目取得了很好的进展并且产生了许多研究论文，有许多是高等级的论文。但是，一些研究结果被事件推翻了。

　　例如，布拉德纳指出，服务质量研究是Internet2早期的研究项目，但是，互联网速度的提高使正在研究之中的服务质量技术成为不必要的东西。他补充说，许多技术和应用研究仍在继续进行。

　　CIMI公司总裁汤姆·诺勒(Tom Nolle)从不同的角度看待这个问题。他说，根据我的观点，Internet2有两个使命：一个是技术使命，另一个是市场使命。技术目标是探索互联网技术的边界，特别是为更高速度和更多类型的服务(包括电路模式的连接)进行这种探索。商业目标是准备把互联网用于宽带网时代。我认为，Internet2满足了第一个目标，但是，没有满足第二个目标。

　　诺勒称，Internet2相当于一个技术测试平台。但是，非盈利机构的操作方式与商业性企业的操作方式不同，因此不能作为一种模式。因此，它不能为非技术问题做出任何有意义的贡献，如公共政策或者服务提供商的商业模式。

　　诺勒称，这个底线是，Internet2是一个科学项目吗?如果它与目前的商业性互联网的问题没有任何关系，那么，它有什么好处呢?我的观点是任何公共投资的项目的成功或者失败都在于这个项目对公众是否有好处。我怀疑大众之中的每一个人都会说Internet2不会解决与商业性互联网有关的问题，它不会帮助它们。

　　其他人与诺勒的观点不同。瞻博网络政府、教育和医疗部门首席设计师黛比·蒙塔诺(Debbie Montano)称，虽然Internet2没有像追求利润的互联网提供商那样经营，但是，它确实在经营，并且为“8层和9层”问题的对话与思考做出了重要的贡献，特别是为政府和行业在继续扩展商业性互联网能力方面所面临的金融和商业考虑做出了贡献。

　　蒙塔诺继续说，按照我的观点，有一个像Internet2这样的机构是非常有用的。这个机构能够为扩展的宽带网部署和IPv6应用制定长远的目标，而不必把重点专门放在每季度的财报结果方面。美国的经济健康和商业性互联网持续的活力取决于技术创新的意愿和深思熟虑地考虑国家和国际所有层次的网络问题。Internet2在这方面做得很好。

　　Internet2通讯主管劳伦·罗特曼(Lauren Rotman)补充说，每一年都有100万大学毕业生。他们在大学中曾使用Internet2的每秒100GB的网络与老师、同事和其他学生协作。他们曾经常使用高清质量的视频会议、视频库和其它实时协作工具等应用程序。当这些学生参加工作的时候，他们将指望使用具有同样功能的网络。他们的意见和建议将是主要的推动力量，推动企业网络和商业性互联网升级的需求，以便用于应用程序和更高带宽的能力。这是我们未来的声音。这个声音将影响转变。

　　虽然关于这个问题还有健康争论的空间，但是，似乎很明显的事情是Internet2的成员对于它的业绩是满意的并且将继续支持它。正如布拉德纳所说，付费连接到Internet2的成员大学必须考虑这笔开支是值得的。这是一个真正的说法，因为Internet2的成本是在商业性互联网成本以外增加的成本。

　　Internet2的带宽费用并不是不重要的。例如，需要一个每秒1GB带宽直接连接的研究机构每年需支付25万美元。需要每秒10GB带宽连接的地区性网络每年需支付48万美元。

　　未来15年

　　由于注入了将近1亿美元，Internet2将继续为教育和研究机构服务很长时间。美国政府最近向Internet2提供了6200万美元奖励资金激励它升级网络和使它更广泛地应用。

　　特别是美国国家电信与信息管理局通过其宽带网技术机会计划(BTOP)拨款向Internet2及其合作伙伴提供了奖励。这些合作伙伴包括印第安纳大学、北线网络联盟(Northern Tier Network Consortium)、讯远通信、思科、Infinera和瞻博网络。

　　Internet2网络服务执行理事罗布·菲茨克(Rob Vietzke)称，Internet2及其合作伙伴将再投入3300万美元以完成这个项目。

　　这个升级的网络在完成之后将支持最多每秒8.8TB的波长容量，在其整个生命周期期间提供的容量将增至4至10倍。这个光纤系统将在Internet2拥有的1.6万英里长的暗光纤上配置，有50个存在点，大多数交叉点都有光纤互连。目前，这个网络传送10、40和100GB光纤波长。

　　Internet2运营和工程主管克里斯·鲍勃(Chris Robb)称，这是一个非常强大的光纤平台，在阿尔布开克和丹佛之间最多可以有880条10GB线路，同时在阿尔布开克和埃尔帕索之间还有另外880条10GB线路。这个光纤系统最激动人心的方面之一是当这个系统可以的时候它能够支持更新的技术。我们希望在未来五年内看到每秒1TB的单个波长。

　　此外，这个升级的网络(以讯远通信的ActiveFlex 6500平台为基础)将有10个核心节点，这些节点之间有100GB以太网互连。干线节点将采用100GB以太网帧电路，而不是捆绑10GB线路。边缘连接最终将把40G和100G网络用于州和国家网络。这些网络将把成员机构连接到Internet2干线。

　　菲茨克称，网络建设已经开始。我们预计第一个海岸至海岸链路将在今年夏季之前安装和运营。我们已经开始升级核心路由器并且准备新的每秒100GB光纤传输系统。整个网络预计在2013年6月之前完成。然而，我们已经期待着加快部署以便对合作伙伴和用户的需求做出回应。

　　这个升级将允许Internet2把覆盖范围扩大到大约20万个学校、医院、图书馆、社区大学和其它机构。