“千里之行,始于足下”。尽管TD-LTE作为3G的后续演进型技术仍处于商用前夜,但如果今天不做好产业化的充分准备,那么未来发展就必然会陷入被动之中。令人欣喜的是,从TD-LTE在上海世博会上的精彩绽放,到在NGMN上海大会期间十多家国际主流供应商的TD-LTE端到端解决方案集体亮相,再到TD-LTE即将亮相广州亚运会;从TD-LTE受到海外众多运营商的频频青睐,到TD-LTE-Advanced顺利融合到LTE-Advanced进入4G国际标准竞选……种种迹象无不都在表明,TD-LTE已经拥有了比较坚实的产业基础,并且展现出令人信息十足的、光明的商用前景。而TD-LTE整个产业界现在需要做的,就是策马扬鞭,继续前行。
产业阵营不断增强,揭示TD-LTE光明未来
TD-LTE作为一项先进技术,只有走出单纯的技术创新的“象牙塔”,才能够真正实现应有的价值,而这就是产业化和市场化的过程。而且,任何一项先进技术,如果没有整个产业阵营的有力支持,就绝对不可能转化为现实的市场。因此,TD-LTE今天的产业阵营实力,必然决定了其在未来全球移动宽带版图上的表现。目前,伴随着产业链多个环节力量的不断增强和产业聚合效应的显现,TD-LTE的整体产业实力正处于不断增强之中;上海世博会TD-LTE演示网的惊艳亮相,更是验证了TD-LTE产业链及产业阵营的日益成熟和强大。从这些证据出发,我们有理由相信,TD-LTE的光明未来值得我们期盼以及为此而不懈努力。
TD-LTE整个产业价值链,目前正在走向成熟与完善。一方面,产业链单个环节的力量在不断增强。例如,目前全球主流的设备制造商,从海外的爱立信、诺基亚西门子、阿尔卡特朗讯,到中国的华为、中兴、大唐移动等,都已经先后加入到TD-LTE阵营中来,并且积极参与了各项技术试验和组网测试。从室内测试到外场测试,多厂商共同投入的结果,让TD-LTE技术从实验室走向规模验证以及后一阶段的商用进程大大加快。
另一方面,整个TD-LTE产业价值链也在不断得到完善,各个环节之间的互动与协调发展也在不断得到强化。以相对比较薄弱的终端环节为例,高通、三星等传统芯片终端巨头的纷纷加入以及Sequans等新兴力量的快速成长,正在为TD-LTE终端实现突破而积蓄着能量。得益于工信部、中国移动的共同协调推动,芯片厂商的开发开始提速。不仅老牌芯片巨头高通、ST爱立信正在抓紧布局TD-LTE芯片市场,而创毅视讯、海思和Sequans更是率先推出了芯片和终端。其中,基于海思的TD-LTE芯片,华为今年3月推出了业界首款TD-LTE CPE(小型便携式TD-LTE终端),已经在TD-LTE上海世博会演示网中成功承载了各种应用,从而将TD-LTE高达下行100Mbps、上行50Mbps的高速数据传输特性,转化为人们能够真实感受到的移动高清会议、移动高清视频监控、即摄即传等全新业务体验。目前,TD-LTE终端的形态和款式不断增多,包括三星等多家供应商陆续推出了多款TD-LTE数据卡、平板电脑等终端。
与此同时,芯片终端环节也与系统设备环节正在积极进行IOT互操作测试。早在2010年5月底,华为TD-LTE系统设备就已经完成了与海思、三星、创毅视讯等TD-LTE芯片终端厂商联合进行的互操作测试,后续又与其它几家主流芯片终端供应商展开了IOT测试合作。在另几家系统设备厂商方面,爱立信、诺基亚西门子也在近期陆续发布新闻称完成与三星等供应商的TD-LTE数据卡测试合作。
TD-LTE在上海世博会上的惊艳亮相,不仅充分展现了这一技术的迷人魅力,使其成为本届世博会上最重要的科技亮点,成为TD-LTE发展史上的一个重要里程碑,而且也验证了TD-LTE产业链强大的整体实力以及在产业化进程中所取得的傲人成绩。事实上,世博会TD-LTE演示网赢得了来自政府、国际组织、科研机构乃至海外运营商的诸多赞誉。例如,在亲身体验了基于TD-LTE实现的移动高清视频会议、移动高清视频监控和移动高清视频点播等特色业务后,全国政协副主席、科技部部长万钢这样评价了TD-LTE演示网:“TD-LTE演示网和世博业务展示很好,希望中国移动继续将TD-LTE打造成上海世博会科技创新的最大亮点”。事实上,这一演示网之所以能够获得如此广泛的认可,从根本上来看是整个产业阵营合力打造的结果。在TD-LTE演示网的建设和运营中,有中国移动发挥的主导作用,也有包括华为、爱立信、诺基亚西门子通信、阿尔卡特朗讯、摩托罗拉、创毅视讯、三星等在内的十多家中外供应商的共同付出。而在上海世博会期间,6月初的NGMN(下一代移动网络)产业大会及展会的召开,则再一次彰显了TD-LTE产业阵营的整体风貌。在本次会议上,中国移动携手华为、大唐、中兴、爱立信、诺基亚西门子、阿尔卡特朗讯、摩托罗拉、高通、三星等十多家中外通信市场巨头,共同发布了TD-LTE端到端解决方案。
得益于产业整体实力的不断增强,TD-LTE正在以坚实的步伐,一步一个脚印地迈向商用的明天。尤为令人兴奋的是,TD-LTE-Advanced作为融合到LTE-Advanced的重要组成部分,在2010年10月的ITU重庆会议上被顺利确立为全球4G标准候选者之一,TD-LTE至此拥有了明确的演进之路,这无疑会大大增强TD-LTE产业化与市场化的信心,而TD-LTE的前途也必然会更加光明。
TD-SCDMA持续发展,奠就TD-LTE坚实基础
当前,中国的整个TD产业都处于蓬勃发展之中。正如工信部副部长奚国华所说:““我们不仅应该对TD-SCDMA的今天,而且对TD-LTE的明天,甚至对TD-LTE-Advanced的后天充满信心。”这其中,TD-LTE乃至TD-LTE-Advanced更加美好的未来,都离不开TD-SCDMA(简称TD)在今天的发展中所打下的坚实基础。因为TD的持续发展,将为TD-LTE的商用化探索积累出宝贵的经验。
尽管新技术产生的周期越来越短,但要真正实现商用,仍然需要一个相对漫长的过程,TD-LTE也不能例外。目前,TD在中国的规模化发展,正在为TD-LTE好商用前的产业和市场的准备。由于TD-LTE与TD一脉相承,都是中国主导、全球参与的新技术,因而TD在今天的持续发展,必然会从设备、芯片、终端、应用等整个移动通信产业价值链的角度出发,先行一步地为TD-LTE完成各个环节的创新经验以及创新实力的积累,并在此基础之上提高整个移动通信产业的竞争力,从而使中国的TD-LTE能够站在一个更高的起点上去赢得更好的市场表现。目前,中国移动在TD网络建设方面的投资已经达到了1000亿元的规模,9月底TD用户数也达到了1528万。据悉,TD网络的规模还在不断扩大之中,今年年底基站数将达22万个。值得注意的是,中国移动已经明确要求现网中的TD基站设备都能通过软件升级的方式平滑演进到TD-LTE。
当TD-LTE的商用大幕正式开启后,TD也并不会立刻退出历史舞台,二者将会长期共存与互补发展。按照移动通信技术演进的客观规律,新技术的出现,并不意味着老技术就会丧失生存空间,而当前GSM与3G在全球移动通信市场上的共存足以证明这一点。业界普遍认为,TD向TD-LTE的演进是一个从高速数据业务需求热点地区起步,并根据业务需求情况逐步扩展的过程,TD-LTE未来必将与承担语音及中低速数据业务的TD网络长期共存、和谐发展。与这一现实相适应,一方面,为了节省演进的成本、提高演进的效率,今天正在部署和商用中的TD网络,需要具备面向TD-LTE的平滑演进能力;另一方面,在TD与TD-LTE未来长期共存的情况下,运营商要能够实现两网的融合组网以及同时运行。
事实上,TD当前的发展,已经兼顾了与TD-LTE将长期共存的未来需求。在今年中国移动进行的TD历史上最大规模的四期招标中,尤为关注设备的平滑演进特性;与此相应,能够让平滑演进实现真正落地的华为,也毫无悬念地赢得了最大份额。在本次招标中,华为推出的宽带RRU成为标杆型产品,因为它不仅能够简化和固化基站设备形态,而且更重要的是能够凭借着强大的跨频段组网能力而继续服务于TD-LTE,并灵活地为共存时的TD和TD-LTE配置系统资源。
就TD与TD-LTE长期共存时的融合组网需求而言,得益于运营商与设备商的携手推动,目前已经在系统解决方案层面完全具备了可行性。2010年6月,诺基亚西门子完成了业界首次TD与TD-LTE的共模演示;2010年7月,中国移动联手华为,在无锡TD现网更是推出了业界首个TD与TD-LTE共模外场试验局,并成果完成了系列测试验证工作。此举标志着TD与TD-LTE的融合组网已从理念变为现实,成为TD发展史上的一个重要里程碑。在无锡TD现网中,已有的基带处理单元通过增加LTE硬件板卡和软件升级、已有的射频处理单元(RRU)通过软件升级,即可同时支持TD和TD-LTE。在这些领先设备商的拉动下,TD与TD-LTE的融合组网必然会成为明日的现实,而运营商和用户无疑将从中大为获益。
多网融合发展,推动TD-LTE走向世界
如同TD-LTE与TD将长期共存一样,TD-LTE并非“功能较多型”的技术,需要与2G、3G、WLAN乃至FDD LTE等多网实现融合协同发展,从而让运营商能够以最高的效率向用户提供覆盖、容量、体验俱佳的移动宽带服务。而在这一过程中,TD-LTE的市场并非仅在中国,而是全球。
在中国移动的积极推动下,LTE FDD/TDD的融合发展已经取得了很大的进展。在标准、产品和产业链等三大层面的融合,将使二者可以共享产业与市场机遇,并较WiMAX而言拥有更大的全球规模优势,从而大大增强TD-LTE实现国际化拓展的实力。目前,除华为外,其它几家国际主流设备商也都选择了FDD/TDD LTE融合战略,尤其是爱立信、诺基亚西门子等原本欧美FDD LTE市场上的领先者正在进一步推进FDD/TDD LTE融合产品解决方案的开发和商用验证,其在FDD LTE上的优势有望与TD-LTE实现互相分享与相互促进。
目前在产业链方面,FDD/TDD的融合力度和进度可谓令人吃惊,堪称“天时地利人和”。在系统设备层面,华为、中兴、大唐、爱立信、阿尔卡特朗讯以及诺基亚西门子,目前均已发布了FDD/TDD共平台的商用宏站设备。而在海思、创毅视讯、三星、Sequans以及华为等企业的共同努力下,FDD/TDD融合数据卡在今年年底明年年初有望陆续出现。
早在今年2月于巴塞罗那举行的2010年全球移动大会期间,华为就在全球范围内首家展示了同时基于FDD/TDD实现的多方高清视频互通业务,充分展现了二者之间的融合发展与有效互通。综合看来,TD-LTE不仅建立起国际化的端到端产业链,而且融合了国内外TD-SCDMA、WiMAX以及FDD 各阵营的产业研发力量。
2010年10月底,工信部确定将2.6GHz频段TDD方式的IMT系统工作频段规划在2570-2620MHz,这也意味着覆盖多个重要城市的TD-LTE规模试验网或许将在近期开始启动部署,TD-LTE产业链在通过近两年来的一系列测试之后,将迎来在中国市场的进一步规模发展和商用前夜的进一步验证。
而从中国市场走向全球市场,更是TD-LTE真正被称为国际标准的关键所在,当前的种种迹象表明,TD-LTE的国际化之路充满了希望而非常令人期待。一方面,在速率和频谱利用率上的双重优势,成为TD-LTE的国际竞争力所在;另一方面,TD-LTE所需频段资源在国际上相对于FDD LTE更加丰富的现状,尤其为TD-LTE的国际化提供了天时与地利。目前,国际运营商已开始纷纷买入TDD频谱并且对TD-LTE伸出了橄榄枝,并且TDD频谱效率和利用率较FDD在某种程度上更有优势。例如,在2010年6月刚刚完成的德国、印度频谱拍卖中,沃达丰、T-Mobile等运营商即购买了TDD频谱,而俄罗斯运营商Voyentelekom、日本运营商SoftBank、韩国运营商SK电讯以及台湾远传等也普遍表达了与中国移动在TD-LTE领域展开深入合作的意愿。海外运营商的青睐,为TD-LTE国际化市场的拓展提供了重大机遇。
在TD-LTE的国际化之路上,TD-LTE最有希望成为新兴移动运营商的“宠儿”。其中的重要驱动力在于,该类运营商既拥有TDD频段,并且希望一步到位地直接采用未来的主流技术而向用户提供高速的移动宽带应用。对于传统的主流运营商而言,TD-LTE则有望作为满足非对称业务快速增长的需求,与FDD LTE一道应对移动宽带时代的到来。