北京时间10月22日下午,美国三大电视网络ABC、CBS和NBC联合证实它们已封杀了GoogleTV,使得用户无法通过该服务观看这三家公司网站上的节目视频。
ABC母公司迪士尼表示此举是出于担心Google在网络盗版问题上的立场。另有电视行业高管则说,电视节目可能会迷失在更大的互联网环境中。
Google TV的确与众不同,简而言之就是它将互联网和电视屏幕结合起来,让用户斜躺在客厅沙发里看YouTube成为可能。乍看之下这与10年前美国在线(AOL)和时代华纳合并产生的巨无霸有些类似,同样是将一个对用户极具影响的网络平台与致力于控制内容的实体相结合。
但Google毕竟是Google。CEO埃里克·施密特5月便在Google I/O大会上宣布,GoogleTV将搭载Android系统和Chrome浏览器,将以搜索引擎和节目定制化为核心,为用户提供一个统一的寻找和访问入口。这个复杂的句子意味着,你的电视似乎只剩下一个频道了,搜索引擎多数时候就像RSS聚合一样把所有用户感兴趣的内容集中起来。
长远来看,Google TV的杀伤力不止于此。按照施密特的规划,GoogleTV应是你家最智能的一块屏幕。
除了YouTube,亚马逊商店里的数字影片,Flickr、Napster、Pandora,甚至Twitter,都只是按一下遥控器的事。智能移动终端上的操作如iPhone也可接入Google TV。2011年,Google会和Android开发商推出应用在TV平台的APP应用,侧重点是SNS和游戏。
Google实际上不会从上述任何功能里直接获取利益,但这些软件的使用可以令Google以广告为基础的搜索引擎受益,并有望增加YouTube的观看量。这是Google贯有的策略:它从来不想成为一家电视台,一家在线旅游服务商或者一家在线书店,所有的一切都会指向Adsense(Google一项免费的广告计划,通过它在线发布商可以利用种类繁多的在线内容来展示具有相关性的广告并获得收益)。
这是三大电视网最担心的问题:对广告收入的威胁。这不仅是把既有的广告商分流出去的问题,而是Google依靠搜索技术确立了用户的观看喜好,由此推测出其消费意图。假设一个因为不信任投入产出比而从来不投电视广告的玩具车厂商,从Google获知了潜在的高消费用户,它显然会毫不犹豫让广告通过有线电视光缆直接抵达GoogleTV前的顾客。
传统电视网络服务商应该想想都觉得可怕:每天打开电视,Google TV将为用户播报其所有点播的节目,偶尔还会推荐一些你从未看过却可能有兴趣的节目;在难免留下的节目间隙,还有定制的广告。甚至,这些可能都基于Google素来使用的免费策略。
但它们还有一个杀手锏:关于保护言论自由的美国宪法的第一修正案。在忍无可忍的时候,NBC们可能会向美国国会提交申诉,抗议Google垄断了电视这个公共言论渠道。
理解这个杀手锏并不难。任何一家基于自由前提下的媒体公司都对其网络里播出的内容享有绝对控制权,这些内容可视为广泛意义上的言论。
事实上,Google真的会决定你看到的节目是什么—从SEO(搜索引擎优化)的角度。正如Google所言,这是一个拥有40亿台电视的市场,并且还在不断增长中,而美国电视广告市场则是700亿美元。美国视频网站HDNet的联合创始人MarkCuban说,如果Google TV网络成型,没有比谷歌Pagerank(搜索算法)更能决定一个电视产品成功与否的存在了。
他举例说,如果在GoogleTV里搜索最新一集美剧《豪斯医生》,首先出现的只是几个孩子在福克斯摄影棚里模仿House的样子,而正儿八经的剧情排在第三页之后,福克斯电视台不会就此起诉Google对其不公。他们会躲进办公室开会研究究竟是什么决定了这个搜索排名,也许下一集《豪斯医生》的关键词就此发生变化:福克斯必须让Google注意到它,以吸引用户的名义。而这样的变化也许会发生在所有电视台里。
谷歌在信息垄断上已经被美国国会盯上好久了,上次引起轩然大波是在它拷贝图书的时候,而这次是个更大众的平台。2003年,美国国会修改1941年通过的《美国全国电视所有权规定》,将美国任何一家传媒公司的电视受众覆盖率不得超过全国电视受众总数的35%提高到45%,反对者称这将“允许其控制美国公众所观看、所收听、所阅读的内容,前景可怕”。虽然Google自己不认为是一家传媒公司,但如果Google有一天把它的电视覆盖率提高到45%—这未尝不是Google的野心—那时,三大电视网如果提出这个问题,所有人都要认真考虑。
不过,三大电视网最拿手的电视千人成本这种模式也该遇到挑战了—广告界有句名言,“总是有一半广告费是被浪费掉的,但你不知道哪一半才是”。Google这么多年做的事就是想让广告主看到,Google知道哪一部分是用对了的。
Google TV生态
谷歌自有资源
内容创作:Google旗下内容平台如YouTube。
资源整合:Google其他服务如搜索和Chrome浏览器。
渠道:Google数据库。
客户端:Google软件开发如Android。
合作者资源
内容创作:愿付费获得服务的合作者。
资源整合:Google携手或并购新资源。
渠道:Google会尝试签署排他协议。
客户端:电视或者机顶盒制造商如索尼和罗技。
第三方资源
内容创作:Google建立的第三方内容。
资源整合:开发者建立的第三方服务。
渠道:电视和通讯服务商。
客户端:毫无疑问,主要的第三方市场会被催生。