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社交网站创造下一代互联网格局

  社交网站们迫切希望以自己为据点,拉拢一切网站。“占领互联网上的一切!”这是它们的心声。

  社交正在被网络深入“侵蚀”,商业图谋毫不犹豫地提前到来。4月下旬,世界最具影响力的两大社交企业Twitter、Facebook相继召开各自的全球开发者大会,宣布战略秘籍、拉拢合作伙伴、提出全新畅想。这其中,除了二者相互之间的微妙博弈,谷歌、微软、雅虎,甚至社交新贵Foursquare都被高分贝提及。“占领互联网上的一切!”两大社交巨头同时表示。

  看上去,社交网站正在创造下一代互联网格局,甚至进一步变革人们的生活方式。

  流量吸附

  4 年前,Twitter只是个概念,很难让人相信不多于140个字符的碎片式信息会让人为之沉迷。值时,已初具规模的社交新贵Facebook接管生活的理念看上去可以覆盖一切。4年后,Twitter拥有175名员工,注册用户数突破1亿。《纽约时报》称,Twitter正在转变新闻传播方式。不需要花样繁复的功能,碎片式交流还原了人类最真实的交流需求,随时记录、并被方便快捷地关注传播,成本最小、效率最高。

  这样的前提下,需要考虑一个重要因素,如何让这种碎片式交流效用最大化?

  首届Twitter“Chirp开发者大会”上,“开放”成为当仁不让的关键词。据称,在Twitter快速成长的背后,其75%的流量来自 Twitter.com之外,而60%的信息来自第三方应用。早在2006年9月,Twitter即以开放应用程序接口(API)为契机走上寻求广泛合作的道路。“Twitter发展到今天要归功于它的生态系统。”Twitter平台业务总监瑞恩·沙弗指出,在这个机制下,Twitter和开发者对于营收五五分成,这正是Twitter不同于谷歌的地方。

  当然,仅仅开放API是不够的,Twitter希望主动嵌入到互联网的方方面面。在 Chirp的议程中,Twitter新推出的服务“@anywhere”成为听众们关注的焦点。该公司COO迪克·科斯特洛表示,@anywhere只包括寥寥数行Javascript代码,不需要网站开发者花太多时间去整合其功能,借由@anywhere用户可以在其他网站上直接登录Twitter并发布消息。此外,Twitter还宣布将推出多项新服务,其中包括地理位置服务、地点数据库和信息元数据等等,以加强Twitter网站的易用性。

  社交网站迫切希望以自己为据点,拉拢一切网站。自2009年开始,Facabook就完全开放了其核心功能。在名为f8的开发者大会上,Facebook推出了一系列全新的项目,包括利用“Like”按钮与好友分享第三方网站上的信息,以及不必点击Facebook Connect即可自动登录第三方网站等,希望借此为整个互联网赋予更多的社交元素,这也就是扎克伯格所说的遍布于整个网络的“即时社交”体验。但这一切都有一个前提,就是所有被接入的企业都必须将流量返回Facebook。

  Facebook甚至希望以社交为中心彻底颠覆互联网网页结构。扎克伯格在演讲中提到了“开放图谱(Open Graph)”的概念和规划,“直到现在,网络上的大部分东西都不具备社交性,不需要网民使用真实身份。我们将建立一个具备社交性的网络,每一款应用软件都将重新设计,需要用户使用真实的身份。”

  所有动作显示,两家社交网站都在致力于从数据服务商向平台提供商转型,深度链接互联网上的信息及应用。当社交开始变得无处不在,由此带来的用户隐私泄露与商业泛滥将成为硬币的另一面。而如何避免开放带来的麻烦,迄今为止,不管是Facebook还是 Twitter都未给出答案。

  搜索与营收

  据著名科技博客All Facebook撰文称,Facebook将在最新推出的“开放图谱”技术的基础上打造一款语义搜索引擎。该博客认为,如果说HTML语言是开发者通过谷歌搜索引擎获取信息的方式,那么元数据(meta data)将是开发者通过Facebook搜索引擎获取信息的方式。通过易于使用的插件,Facebook可以快速收集所有用户的结构化数据,而相反,传统的网页搜索模式则很难抵达元数据这一层。为达成这一宏伟目标,Facebook还升级了API,使基于“开放图谱”的开发更加容易。

  而对于搜索,Twitter布局在前。2008年,Twitter闪电收购搜索技术公司Summize,很快推出了自己的实时搜索服务。目前,Twitter 每天处理的搜索请求高达6亿次,超过微软必应和雅虎的总和。比较而言,Facebook坐拥4亿多用户基础,鼓励用户实名注册且仅使用一个账号,一旦其介入搜索领域,极可能后来居上。

  社交搜索是按照人与人之间的关系重新组织网络,而不是按照页面,这对于搜索和广告来说都具有重大的颠覆性影响。当网络只是简单的页面时,谷歌毫无疑问是最有实力的搜索引擎公司,但随着网络日益动态化,来自社交网站的大量动态数据很难被及时索引,而且这些平台几乎不可能白白向谷歌提供实时数据。

  竞争必不可少,而目前的谷歌除了坐等合作,似乎并无更多办法。当然,因功能和重点不同,社交搜索与谷歌这样的搜索门户很难相互取缔,关键问题在于,所聚集的商业合作伙伴和广告客户之间,将不可避免形成竞争。

  为打造新的商业形态,培养用户的“付费社交”习惯,Facebook产品营销经理德布·刘在f8大会上展示了官方虚拟货币Facebook Credits的发展蓝图。Facebook的计划包括:培育不愿付费的用户使用Credits,并通过某种方式使不活跃用户与应用互动起来。此外,除了社交游戏的收入支柱之外,据称Facebook今年还将涉足虚拟物品业务,并期望虚拟物品能占Credits营收的30%。

  实际上,Twitter的想法与Facebook也大同小异。Twitter多名高管表示对传统旗帜广告模式不感兴趣,并透露Twitter广告模式将“令人神往”、“非传统”、“极为优秀”和“无比神奇”。在Twitter开发者大会上,科斯特洛详细解释了Twitter的广告产品Promoted Tweets,并表示这一产品将向所有用户开放,而不仅是少数合作伙伴。这很有趣,对企业来说也具有吸引力,因为他们将可以瞄准用户的兴趣。

  此外,Twitter还在考虑进军电子商务(电商频道),并向高级账号推出付费模式。在手机业务方面,试图与运营商和手机制造商等多方面签署合作协议以求分成;同时,借助搜索服务盈利也是其考虑的目标之一,有报道称,仅通过与微软、谷歌的交易,每年就能够为Twitter至少带来2500万美元的收入。

  Foursquare引发的猜想

  与其说社交侵入了互联网,不如说新的信息交互模式正在改变互联网形态。门户时代的信息传递是单向集中式传播,搜索引擎时代则是人对互联网信息的主动挖掘,此二者都是相对静态的互联网关系。而到了社交时代,信息开始在人与人之间时时传递,可形成一对一、一对多、多对一,及多对多等立体交汇式传播,商业机会也开始成几何数增加。

  相较于谷歌告诉大家可以在网络上找到什么,Twitter和Facebook则体现了“正在发生的信息交会”和“谁与谁之间发生了信息交会”。同样是动态的信息交会模式,一个强调信息的实时发布,一个则强调族谱式社交关系。

  但这并不能涵盖社交的所有疆图。以位置服务为鲜明特色的美国社交网络新贵Foursquare于一年前创建于纽约,主要向用户提供基于地理位置的社交网络服务,同时整合了社交游戏功能。利用该服务,用户可随时“Check-in”(标记)自己所在的位置,并通过社交网络平台发布出去以获得等级奖励(徽章),商家根据“Check-in”的次数,给与用户相应的折扣。上月底,Foursquare用户已突破100万。

  与其说Foursquare 是Facebook和Twitter的纵深发展,不如说是一种生机勃勃的补充,有了这三种社交样式,用户基本可以知道“在哪里,谁与谁在一起,做了什么”,将社交信息一网打尽。这使得从雅虎、到谷歌、再到Facebook的老中青三代互联网巨头纷纷对Foursquare兴趣强烈,甚至包括软件巨头微软。此前有报道称,雅虎的出价高达1.25亿美元。

  那么,接下来究竟会发生什么?这取决于Foursquare能否独挡一面。有消息说,两家社交巨头都正在自行开发类似于Foursquare的功能插件。

  如果Foursquare不能以己之力抵御来自两家平台型竞争对手的吞噬,关于整合收购的最大可能性将来自雅虎。雅虎和微软已签订了10年的搜索合作协议,以节省每年数亿美元的开支,转而着重改善用户体验,通过与运营商和生产商合作来与谷歌竞争手机用户,前不久雅虎与三星刚刚签订了合作协议,Foursquare的加入显然顺理成章;至于谷歌,则早已布局了自己的地理位置信息服务。据该公司高管史蒂夫·李近期披露,今年以来,Google Latitude的活跃用户达300万,注册用户约为800万,每月增幅达30%,增势强劲的主要原因是Android平台广受追捧。

  当然,不管Foursquare将何去何从,由其催生下的SNS“实时+位置”全方位拓展,已经使得互联网越来越远离传统的面貌。

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