与其它数字系统不同的是，视频监控系统产生的数据量是非常惊人的。以CIF格式为例，要达到实用的录像质量和25帧/秒的连续性，一个视频通道以JPEG进行帧内压缩将产生约15KB/帧、375KB/秒、1.35GB/小时的数据量，以H.264进行流式压缩也将产生约400kbps/秒、200MB/小时的数据量。再考虑到监控系统的长时间连续工作特性，巨大的数据量对存储设备的容量和性能要求是非常高的，同时对存储设备的经济性也提出了较高要求。

    当数字视频监控在国内刚起步不久时，硬盘的容量还在数百MB的级别，还好当时用户对帧率要求很低，每路达到3帧（甚至更低）以上就可以了，因此当时的系统还能凑合运转几天。这几年来，硬盘技术得到突飞猛进的发展，单个硬盘达到几百GB的已经比较寻常了，但由于视频监控系统通道容量和帧率的提高，容量的矛盾仍然没有得到很好的解决。

    视频监控系统的在线存储方式一般有那么几种：

    1. 在设备内部安装多块IDE硬盘，对于PC架构的系统可用IDE扩展卡进行硬盘接口的扩展，这是最经济最普遍的方案。但安装多块IDE扩展卡会导致系统的兼容性问题，机箱内的大量硬盘也会导致供电、散热、安装维护等其它问题，因此一般不要超过1块扩展卡。

    2. 在设备内部安装多块SATA硬盘，这个方案的经济性也较好。目前SATA的扩展卡较少，而且也贵一些，但随着SATA技术的普及，长期来看将不是问题。同样，也有扩展卡较多会导致稳定性的问题。

    3. 采用IDE或SATA的硬盘扩展箱，通过IEEE 1394或USB 2.0接口与系统连接，这种方法可以扩展较多的容量，同时降低了对系统稳定性的影响，便于更换硬盘。但由于硬盘扩展箱的存在，成本上要高一点。对于有长时间存储要求的工程是一个较好的选择。

    4. 采用SCSI硬盘和SCSI阵列，这种方案虽然性能比较好，稳定性也高一些，但由于SCSI技术比较贵，经济性相对差，在监控行业里应用很少，一般都是应用在视频录像非常重要的场合，例如法院、检察院的审讯记录。

    5. 还有采用其它存储技术的，例如SAN。这些技术能提供更好的性能和稳定性，也便于管理，但由于成本问题，除了在一些关键场合，应用还非常少，都是个别案例了。

    6. 采用Flash作为存储介质。由于Flash价格的直线下降和容量的提高，也有一些单路的系统采用Flash作为存储介质，例如网络摄像机或网络照相机。

    在网络视频监控系统中，存储设备的部署有多种选择:

    1. 集中式存储，即所有的视频数据都通过网络传输到监控中心存储。对于监控中心而言，检索数据和数据管理是比较方便的，但由于对网络带宽和中心存储容量的要求太高，在目前存储技术和网络技术条件下，不仅一次性投入大，而且日常运营费用也不小，对规模稍大的系统而言经济性较差，而且单点故障容易导致所有视频数据的安全性的问题。这种部署策略适用于没有存储能力的网络摄像机构建的监控网络。

    2. 完全分布式存储，即没有中心存储设备，全部在前端存储录像数据。这种方案的中心构建成本和运营费用较低，但由于没有中心存储也存在一些方便性问题，同时前端的成本也要高一些。

    3. 混合式存储，既有中心存储，也有前端存储，兼有二者的优势，如果采用多级中心的架构能适应更多的应用环境，但开发难度大一些。
具体采用何种存储部署结构，要根据工程情况具体分析，兼顾功能性、经济性和安全性。