在线性单播视频流交付模式中，每一个用户将获得自己专享的视频流尽管多个用户在观看同一个频道。向用户交付专用视频流可以播放专门的广告版本甚至为每用户自定义的广告版本。线性单播还实现了其他视频个性化增强功能，比如个性化叠加、马赛克、信息提示和跟踪器。
相比而言，虚拟分区的主要优势在于为有线电视运营商提供了更多的定址能力和获得相关收入的能力，而只需要适当的资本支出。但是，虚拟分区并不提供全面的有线电视定址能力。为了获得全部的广告费用，1：1定址能力是理想的模式。这意味着将广告版本分配给家庭或者调谐器级别的用户而不是基于服务组。为了提供1：1定址能力并避免在机顶盒进行复杂的集成，多业务运营商需要过渡到单播视频流交付模式。
线性单播生态系统的描述如下图：
图1 线性单播生态系统
线性单播的基础是交换数字视频
当用户切换频道时，机顶盒需要通过SDV服务器为该频道调谐信息。SDV服务器与边缘资源管理器相结合，决定是否使用共享视频流(多播)或专用视频流来满足这些需求。
对于一个专用单播视频流来说，SDV服务器在边缘QAM(EQAM)创建一个单播会话并且指导媒体服务平台通过EQAM为用户创建一个单播视频流。这个过程在性质上与通过EQAM从VOD服务器创建一个VOD会话类似。对机顶盒来说它是完全透明的，会继续视其为常规SDV会话设置。在广告插播时段，ADS系统可指导媒体服务平台内部的广告决策经理(ADM)如何使每个广告版本与来自平台的单播视频流相匹配。
线性单播改变了有线电视的带宽分配模式
这种改变是从基于频道数量的传统供应模式改变到基于主动调谐器数量的需求模式。
一般来说，单播可能需要更多的服务组实现资源窄播。然而，没有必要立即过渡到一个完整的单播模式。多业务运营商可以逐渐将他们的频道从多播过渡到单播，为单播选择具体的频道或者甚至具体的调谐器同时保留其余的多播。这一概念也被称为选择性单播。
