随着网络带宽、计算机处理能力和存储容量的迅速提高以及各种实用视频信息处理技术的出现，视频监控进入了全数字化的网络时代，即是通常所说的第三代视频监控系统。数字化监控以其直观、方便和内容丰富等特点，日益受到人们的重视和关注，国内正在爆发一场数字化监控技术革命。据权威部门统计，近年来国内数字化监控行业平均每年的增幅在15%-30%，我国图像监控行业正面临着良好的发展机遇。
网络监控是数字视频应用中高端一类。从技术上讲，IP网络监控已经趋于成熟。目前，越来越多模拟解决方案已经被数字方案所取代。数字技术可实现音频-视频数据压缩，使传输带宽与存储要求达到最小化，该技术还允许安全摄像机在无需大量同轴线缆情况下在标准数据网络上运行。如今，数码摄像机已成为整个监控摄像机市场增长最快部分，其中包括在商店、购物中心、办公楼、游乐场、体育中心、以及其他要求安全性联网环境中所使用摄像机。
纵观IP网络技术发展，这几年IP网络在QoS(质量管理)上有了很大进步。但现有IP网络大都只是在单个节点上提供相对优先权处理。下一代网络应能为营运商提供一套方便网络业务运营管理手段，并提供多业务承载能力。IP网还必须能够保障业务可靠运营。最后，它应能够保证向用户提供类似原来信网相同甚至更服务质量，使业务在网络上时延、时延抖动、丢包情况可控、可预测。
下一代互联网(NGN)技术将会对网络监控产生巨大影响，一是网络带宽将会变化，目前各种新技术已经产生;二是网络协议变化，例如IPv6实现了质量管理，可以按要求对不同内容进行带宽分配，这一点会对各类视频应用产生质改变。因为NGN重点考虑一点就是视频应用。
IP网络监控的优势
·先进性：利用现有的综合布线网络传输图像，进行实时监控系统所需的前端设备少，连线简洁，后端仅需一套软件系统即可;
·可靠性：主要设备网络摄像机采用了嵌入式实时操作系统，所需设备简单，而图像的传输是通过综合布线网络实现的，系统可靠性相当高;
·性能价格比：所需设备极其简单，系统的控制由后端的软件系统实现，省去了传统模拟监控系统中的大量设备，如昂贵的矩阵、画面分割器、切换器、视频转网络的主机等。由于图像的传输通过综合布线网络，省去了大量的视频同轴电缆，降低了费用;
·安全性：系统设置了不同等级的使用者权限，仅有较高级权限的用户才可对整个系统进行设置或更改，没有权限的用户是接收不到图像的。另外，图像数据的存储是专有的格式;
·使用及维护性：系统的安装极其简单，软件系统的安装及使用也非常易懂。在维护性方面，系统的接线十分简洁，而主要设备的可靠性很高，维护性能好，并可实现远程维护;
·扩展及延伸性：当需要增加监控点和监控主机时，只需要通过现有网络增加一台摄像机或PC机即可，不需要对现有布线系统做什么改动;
·应用范围广阔：区域性监控，利用网络传送实时图像，如办公室、大楼等;跨区远端监控，连锁事业、大型工厂机房、远端老人、儿童看护、公共建筑、无人环境监控、金融机构分行监控、交通监管、错误警报辩识等。
