要取代传统的电信和PBX电话系统，VoIP和IP电话技术在可用性方面，必须能够达到或超过传统系统的水平。为什么传统的PBX系统具有高可用性?其中的一个主要原因在于：它具有内置的备用电池，能够长时间运行，同时可以通过网络为电话供电。使用信号供电这一理念，已通过实践证明并经过时间的考验。IP电话设备必须利用此技术，以获得令人满意的可用性。因此，过去通常只用于容纳配电板和集线器等无源设备的传统配线柜，现在需要提供可以长时间供运行的高功率交换机、路由器以及不间断电源(UPS)。为了确保这些设备可以不间断运行，现在配线柜的制冷和通风变得非常重要。
典型的IP电话网络采用分层结构，每一层由分别位于四个物理位置的组件构成(见图 1)。这四个物理位置对供电和制冷的要求各有不同，下文将对此进行详细说明。
方案一
通信设备
典型的通信设备/端点包括IP电话(图2a)、无线集线器(图2b)以及运行提供标准电话功能的软电话的笔记本电脑。这些IP电话的功耗通常为6-7W，但某些设备的功耗可能大些。最新制定的规范草案IEEE 802.3af，将此类设备通过CAT5电缆接受的平均电流强度限制在 350mA内，同时对传输电能的插针做了规定。符合此新标准的网络可将大约15W的电量输送 100米(328英尺)。至于功耗更大的通信设备，则必须依赖其他外部电源，如插接适配器。
环境
上述通信设备通常用于办公环境中，一般都放在桌面上，但有时也装在墙上。对于新部署的网络或升级过的网络，它们一般由数据线供电。不过，在某些情况下，它们必须使用墙上的电源插座供电。
问题
通常而言，IP电话必须达到它们所取代的传统PBX电话的可用性水平。现在要解决的最大问题是：确保即使是在长时间断电的情况下，设备也能够不间断运行。
非常好的方案
通过数据线为电话供电(即所谓的线内供电)是解决该问题的非常好的方式。采用该方法后，便无需再提供桌面供电。现在可以在配线柜中放置一个交换机，由可以长时间运行的UPS为其供电，然后通过该交换机为电话供电。对于使用墙上电源插座供电(而不是线内供电)的通信设备而言，可以为其配备一个具有较长(4、6、8小时或更长时间)电池备用时间的UPS系统。
