随着苹果公司iPhone产品的畅销不衰、以及越来越多的商业用户开始接受iPhone产品，此前在智能手机、尤其是商业智能手机领域一直鲜有真正对手的RIM公司黑莓系列产品逐渐感受到了来自iPhone的竞争压力。虽然在去年四季度，凭借在商业智能手机领域的强大品牌号召力，RIM公司仍实现了高达4亿美元的销售收入，但考虑到苹果公司iPhone产品在商业智能手机市场上的发展潜力，不少业内分析师已开始对RIM公司未来能否顶住iPhone的压力、继续维持现行盈利能力表示怀疑。

　　当然，面对苹果公司咄咄逼人的攻势，RIM公司并不甘坐以待毙，也开始通过不断推出新产品、增强产品功能的方式应对来自iPhone的竞争，以捍卫其在商业智能手机市场的领先地位。同时，为给黑莓设备用户提供更多应用，对抗苹果公司的应用程序商店模式，这家无线终端设备制造商还与加拿大皇家银行、Thomson Reuters公司合资成立了旨在促进黑莓软件研发的、资本总额达1.5亿美元的风险资本基金——黑莓合伙人基金。最近，这家基金宣布向研发电子邮件搜索工具的Xobni公司投资320万美元，以期借助这家新兴创业公司的Xobni软件为黑莓系列产品提供足以抗衡iPhone的电子邮件管理工具。

　　此举也从一个侧面反映了各大智能手机厂商正努力借助多种创新应用强化各自竞争优势的潮流。在苹果公司凭借iPhone高调进入智能手机领域以后，包括Palm、诺基亚在内的诸多智能手机厂商也开始比以往任何时候更多地关注其产品在工具、游戏和其他应用方面的竞争能力，并努力通过并购等途径获取更多竞争优势。如就在RIM公司宣布投资Xobni公司的同一天，诺基亚也宣布将投资研发移动支付软件的新兴创业公司Obopay。

　　最有价值的投资

　　黑莓合伙人基金迄今最大的投资项目是向研发用于黑莓平台的旅游助理应用的Worldmate公司投资800万美元，另外的投资项目包括对Digby公司、Buzzd娱乐公司和Neuralitic系统公司的投资，投资Xobni公司则是这家基金最新、也是被业内视为最有价值的投资。

　　Xobni公司研发的Xobni工具可与微软Outlook协同工作、能够使用户快速搜索电子邮件内容、提取联系信息及附件。据称，微软创始人比尔盖茨非常赏识这一工具，并曾在去年的一次演讲中对其大加赞扬，目前该软件下载量已达200万人次。

　　市场调研机构Interpret公司分析师Michael Gartenberg认为，在苹果公司行将对其iPhone操作系统进行升级之际，黑莓合伙人基金投资Xobni公司有着重要的战略意义，是确保RIM公司黑莓产品有效抗衡苹果公司iPhone的重要举措。Gartenberg指出，搜索邮件服务器正成为智能手机的必备功能之一，这类功能可使用户在手机上找不到收发过的电子邮件时，通过搜索邮件服务器找到。据悉，苹果公司新的iPhone操作系统也将会增加用户搜索iPhone设备及微软Exchange邮件服务器功能。

　　黑莓合伙人基金投资Xobni公司还适逢RIM公司正着手推出黑莓应用世界之际，RIM公司的这一在线应用商店与苹果公司应用程序商店颇为类似。苹果公司的应用商店号称有多达25000种应用，下载量已达800万人次。为鼓励软件厂商研发iPhone应用，苹果公司还承诺将应用收入的七成归开发商所有。

　　其他无线设备制造商也相继采取了类似模式，如Palm公司已计划通过所谓的应用程序目录实现应用软件的分发，谷歌公司也推出了其名为“Android市场”的应用程序商店。

　　平台之战在所难免

　　虽然截至目前，Xobni工具仍只能运行于Windows平台的PC机上，但这一应用移植到移动设备平台、尤其是黑莓平台显然已指日可待。黑莓合伙人基金总经理Kevin Talbot也表示，虽然尚无具体时间表，但移动版Xobni的发布已箭在弦上，并表示移动版本的功能将会切合大多数用户群体的需求。

　　被视为苹果公司iPhone主要竞争对手的黑莓风暴

　　在苹果公司正力求将iPhone打造成能够同时驰骋办公与消费领域的移动终端设备的情况下，RIM公司和Palm公司等此前在商业智能手机领域有着领先优势的制造商无疑将会面临越来越多的竞争压力。Gartenberg指出，“不同平台间的战争肯定在所难免，而且此前RIM公司一向擅长的商业个性化特征也已越来越不明显。”

　　为进一步吸引软件开发商，苹果公司还在扩展开发商应用范围的同时，增加了包括应用订阅等更多开发商获取收入的渠道。截至目前，苹果公司已吸引了5万开发商加入了其付费软件开发队伍，其免费开发套件的下载次数已达80万次。

　　不过，尽管苹果公司的iPhone来势汹汹，但从实际设备销售情况来看，RIM公司仍继续占据着领先地位。今年2月11日，RIM公司宣布，公司第三财季新增用户数量比此前预计的290万高出二成，这意味着RIM公司的用户总数已接近2500万，领先于截至去年底已售出1740万iPhone的苹果公司。RIM公司用户的增长很大程度上得益于去年底与美国第二大移动运营商Verizon无线公司合作发布的黑莓风暴，这款触摸屏设备已被视为苹果公司iPhone产品的最主要竞争对手之一。