美国埃施朗(Echelon)公司企业营销经理Steve Nguyen说，该公司新一代节能控制网络的使用成本将便宜一半并且能够承载一个网络上的许多来源发来的数据。

　　埃施朗的LonWorks 2.0平台更新了它销售给照明、控制、安全系统和HVAC(加热、通风与空调)系统等设备厂商的全部组件。这包括一个处理器、一个收发器以及开发和安装工具。这个收发器和处理器将在8月份大批量出货。所有的组件将在明年这个时候提供。

　　LonWorks平台以去年11月国际标准组织批准的ISO/IEC 14908标准为基础。这个标准允许所有类型的传感器和控制设备共享一个网络并且在P2P的基础上交换数据。例如，一个温度计能够发出一个特定地点的温度超过预先设定的极限的信号。连接到同一个网络的通风控制设备能够解析这个温度计的信号并且打开通风设备做出回应，不用把这个信息传送到一个中央计算机。

　　这种机制现在使用Web服务能够在本地网络以外的地方进行控制。Nguyen说，这个机制的一个关键的例子是能源供应商使用的“需求反应”软件。使用EnerNOC等厂商制造的系统，公用事业公司能及时地把有关地区范围内需求的信息发送给订购这项服务的个人用户。根据这个信息，连接到控制网络的设备能够自动调整其操作以便减少能源消耗。这些小的调整也许会防止公用事业公司增加更多的容量。

　　Nguyen称，美国总统奥巴马上个月签署的美国经济刺激计划为需求反应系统提供了支持。这个计划为“智能网格”技术提供了45亿美元的总投资。

　　LonWorks组件能够集成到新的楼宇控制设备中或者通过插件模块安装到现有的设备中。ISO/IEC 14908标准能够把许多不同的信号系统应用到网络，包括光纤电缆和无线网络。Nguyen说，埃施朗公开提供符合ISO/IEC 14908标准的技术规范，没有收取许可证费。大约有700家厂商已经采用了这个技术。

　　据Nguyen说，由于半导体技术的进步，LonWorks 2.0比厂商集成到自己产品中的早期版本价格便宜一半。每一个芯片组能够处理的来自其它配置LonWorks软件的设备数据从以前版本的64个增加到了254个数据。考虑到降低成本的因素，新版本的LonWorks将对小企业和楼宇更有吸引力。全球大约98%的楼宇面积不到10万平方英尺(9290平方米)。大多数这些小楼宇都没有配置这种网络。

　　Leax Controls公司生产基于LonWorks的楼宇系统，如能够自动控制对象的灯光调光器。例如，该公司为美国科罗拉多州魏尔市的Tivoli Lodge酒店配置了这个系统。这样，这个酒店预定系统就能够在客人按计划达到之前打开房间的灯光、取暖设备和壁炉。

　　由于LonWorks 2.0即将推出，Leax公司预计将在4月份推出成本为25至50美元的控制模块。目前版本LonWorks的模块成本是50至100美元。Leax总裁Alex Hill说，降低成本能够很容易使该公司证明为每一个楼宇内部的设备配备该公司的控制芯片是合理的。例如，目前在Tivoli Lodge酒店，一个芯片能够同时控制一个房间的取暖设备和壁炉。每一个都可以单独进行控制，但是，这需要额外的布线。如果每一个设备有自己的芯片，只需要在整个房间进行布线，把所有的东西都连接到网络。

　　此外，LonWorks 2.0提供的功能更强大的处理器将能够支持更多的功能。例如，墙上安装的用于调整取暖和照明的数字按键键盘可以配置一个移动传感器，当有人走向这个数字按键键盘的时候，灯就会亮。这个新的模块还能够为自动安装程序增加更多的容量，这样，工程师就不用去要安装模块的每一个房间了。

　　Hill说，不管楼宇控制系统能够节省多少能源，说服开发商使用这个技术的最大因素之一是这种设备需要多长时间才能收回投资。从节能的角度说，智能照明系统收回投资的时间是三至四年，取暖控制系统收回投资的时间是四至五年。LonWorks 2.0能够帮助节能系统更快地收回投资。