网络通信 频道

叶滨:梦想与现实的距离其实很近

  在过去的十多年里,技术革命带来了大量的创业机会。但是,哪些技术能淘来金子呢?眼光很重要。

  叶滨这个百万美元的创想源于1999年的春天。当时他24岁,还是清华大学的在读硕士生生。一次,他在骑自行车的路上发现了一张关于创业大赛的海报。这时,叶滨想到了他的研究生课题,一个通过互联网实现计算机到计算机的通话软件。“我的研究生课题很有前景,这个机会我可不能错过。”叶滨立即找到他的另外三个清华同学,一块写了一份商业计划参加了这次大赛。果不其然,叶滨的创意赢得了这次创业大赛的一等奖,同时也获得了种子基金。

  1999年8月,威速科技在北京注册,在130万美元风险投资的支撑下,威速科技于2000年开发出了第一个产品——V2 Communicator。这是一款类似于ICQ的软件,不过不是以文字聊天,而是以通话为主。大量用户蜂拥下载这款免费软件,但V2 Communicator 却无法给威速科技带来赢利回报。为了创造利润,叶滨将公司重心从个人用户转向企业级客户。

  在2000年中期,威速科技推出了其第二款软件V2 Media System,这是一款类似于Windows Media Player或 RealPlayer的多媒体播放平台。很快一个新的挑战出来了。“对于网络流媒体软件来说,当时尚没有一个标准,”叶滨说,“RealNetworks是一个标准,微软又是另一个标准,我们则创造了第三个。”由于没有统一的标准,不兼容的问题会令客户非常痛苦,威速科技的第二款产品就这样宣告失败了。但幸运的是,叶滨却从失败产品销售过程中潜在客户的反馈,产生了他下一个产品的想法。“我发现流媒体对于中国的企业客户来说太新了,”他说“但如果我们能够找到一条能举行视频会议的路,人们就会感兴趣。”这就是促使V2 Conference,威速科技旗舰视频会议软件诞生的动力。

  与其美国的竞争对手WebEx注重数据协作不同的是,威速科技重心放在改善软件的视频效果。这个战略的确立又是叶滨注意到的客户反馈的结果。

  2002年V2 Conference第三版推出的时候,收入开始源源不断,威速科技终于实现了盈亏平衡。自此以后,威速建立起了一大批重量级客户,包括沃尔玛和可口可乐。V2 Conference拥有两项专利,现在已升级到第五版。

  2003年8月,叶滨了解到了Skype所提供的P2P的话音服务,他看到免费网络电话在美国风起云涌,更看到了P2P网络的潜能。“将P2P网络与视频会议结合起来是一个创造性的想法。”这是他在2004年底着手开发V2Tone产品的原因。和V2 Conference不同(基于“服务器到客户端”架构),V2Tone使用P2P网络技术(“个人计算机到个人计算机”架构),从而使个人用户或者公司雇员都可以利用互联网进行声音和图像的交流。

  叶滨将这个产品看成一个革命性的机会,因为P2P网络技术使音视频通讯的成本大大削减了。借助非典疫情对视频会议市场的需求的拉动,威速科技在2003年销售增长达到300%。但是,更见实力的是,2004年,威速又增长了50%。

  今年,是威速成立的第六个年头。今天的威速已经成长为中国视频会议领域的领导厂商。目前威速科技在中国网络视频会议市场所占份额超过30%,这是一个1000万美元的新兴市场。

0
相关文章