经历了惊心动魄的剧烈震荡之后，年末的美国证券市场似乎仍未给投资者带来多少希望。12月1日，美国标准普尔500指数跌幅接近9%，进一步打击了投资者的信心。这其中，Sprint Nextel公司的投资者受到的打击尤甚，这一天，这家美国第三大无线运营商的股价暴跌24%，远远超过了市场平均跌幅。
而当日，Sprint Nextel公司方面并未爆出任何负面新闻，反而有一条相对正面的消息，这家运营商宣布，公司方面已完成了与Clearwire公司的下一代无线宽带业务的合并。通过业务合并，这两家公司将有望加快下一代无线宽带业务的布局计划，并可显著节省相关开销。在这项合并过程中，除Sprint公司投入的资产外，Clearwire公司还自芯片制造巨头英特尔公司、WEB搜索巨头谷歌公司、以及有线运营商Comcast公司和时代华纳有线公司等支持者手中筹集了高达32亿美元的资金。
下一代无线服务时间表延后
在这种情况下，Sprint Nextel公司股价仍出现暴跌的主要原因可能是投资者认为，Sprint公司投入的资产与Clearwire公司筹集的现金并不足以保证这项业务合并的顺利推进。今年五月，Sprint公司和Clearwire公司在最初宣布这项业务合并计划时，曾表示Clearwire公司将能够在2010年底向1.2亿到1.4亿用户提供下一代无线宽带服务，但实现这一目标的前提是在2009年底或2010年初，Clearwire公司必须筹集到另外的20亿到23亿美元资金。但随着金融危机的进一步恶化，美国资本市场几乎陷入全面瘫痪之中，Clearwire公司筹集这部分额外的资金希望可能会落空，而这将在很大程度上意味着Clearwire公司推出下一代无线宽带服务的时间表将要押后。
而这显然将使Sprint公司陷入不利境地。作为Clearwire公司的投资者和客户，Sprint公司曾计划以批发价购买Clearwire公司的网络访问，然后转手向自己的客户零售这一无线宽带服务。因此，如若Clearwire公司押后这项服务的时间表，必然也将迫使Sprint公司随之延后向其客户提供无线宽带服务的时间表，这可能会影响Sprint公司吸引宽带新用户的能力。与此同时，诸如Verizon无线等Sprint公司的竞争对手则可能会在2010年左右推出高速无线网络访问服务，在这种情况下，Sprint公司面临的竞争压力可想而知。
实际上，这仅仅是目前Sprint公司面临的诸多挑战之一。自2005年并购Nextel公司以来，这家曾以高质量服务饮誉业内的移动运营商不仅客户服务质量骤降，而且还出现了其它质量问题，导致了客户群体的大量流失。同时，在资本市场上，这家运营商的股价也一落千丈，下滑幅度高达85%。今年五月，标准普尔公司已将Sprint公司的信贷评级降至投资级别以下。
缺乏“杀手级”终端设备
Sprint公司将来还可能会面临更多的问题，在公司的三季度会议上，这家公司管理层曾表示，他们期望能够在当前竞争压力不断加大的市场环境下，稳定客户群体，防止客户群体的进一步流失。但对于Sprint公司而言，这似乎并非易事。在美国的移动通讯市场上，头号移动运营商AT& T公司与第二大运营商Verizon无线公司各拥有一款堪称杀手锏的终端设备---苹果公司iPhone和RIM公司新款Blackberry Storm移动电话产品的专营权，而Sprint公司迄今仍没有一款可以媲美的终端设备。因此，缺乏“杀手级“的旗舰终端设备是目前Sprint公司面临的最棘手问题之一。
今年夏天，虽然来自三星公司的Instinct智能移动电话产品曾为Sprint公司在这方面带来了一线希望，这款外形酷似iPhone的移动电话产品曾一度吸引了不少消费者用户。但可惜的是，这款产品却并未能如同iPhone和Blackberry Storm一样持续热销。据Avian证券公司的调查显示，今年十月份，Instinct在智能移动电话产品的市场份额已自今年八月份的8%降至6%左右。市场调研机构Stifel Nicolaus公司分析师Christopher King认为，缺乏类似于苹果公司iPhone的震撼性专营终端设备是Sprint公司客户群体流失问题严重的一个主要原因，并预计今年四季度，Sprint公司客户流失数量还可能会超过百万。今年三季度，有多达130万Sprint公司的客户群体投向了竞争对手的怀抱。
回归路漫漫
所幸的是，尽管Sprint公司的股价出现了急剧下滑，但在可预见的一段时期内，这家运营商似乎并不会面临资金断流问题。截至九月末，Sprint公司仍有总值高达41亿美元的现金与等价物。同时，在本年度内，这家运营商已斩获了18.7亿美元的现金。
同时，自一年前Daniel Hesse接掌Sprint公司以来，这家运营商在不少方面也已取得了引人注目的进展，客户满意度比一年前有了很大提升，但与AT&T、Alltel和T-Mobile公司等竞争对手相比，仍逊色不少。
为遏制损失，Sprint公司还开始着手通过自愿买断等途径削减人力资源开销，通过停止不必要的办公用品购置等降低费用开销。同时，与Clearwire公司的合作也将有助于进一步降低运营开销，据King预计，这项交易将有望为这家运营商节省7500万美元的季度经营成本。
标准普尔公司的一些分析师认为，尽管Sprint公司在削减成本方面已取得了明显成效，但由于这方面的削减是有限度的，因此这种方式并不能有效阻止税前利润的下滑，这也意味着这家运营商在实现盈利方面仍有很长的路需要走，而Hesse也需要通过更多的努力让公司的投资者相信，这家业绩近年每况愈下的美国第三大移动运营商正在逐渐走回正轨。
