作为近年发展最为迅猛的移动电话市场之一,俄罗斯移动电话用户已自2000年的135万猛增至目前的1.7亿,Sistema公司、Vimpelcom公司等俄罗斯移动运营商也因此迅速跻身于全球最大运营商之列。但与此同时,这种爆炸性增长也带来了一定的负面效应,这其中最明显的就是在市场迅速成熟之后,俄罗斯各大移动运营商将不可避免地面临未来业务增长迟滞的问题。
拓展海外市场成共识
在国内市场进一步增长乏力的情况下,俄罗斯运营商不约而同地将目光投向了海外、尤其是亚洲市场。这其中,拥有俄罗斯最大移动电话网络的Sistema公司就成为最新一家角逐印度这一新兴移动通讯市场的国际电信业巨头。Sistema公司副总Anton Abugov在谈及印度市场对俄罗斯电信运营商的吸引力时指出,"无论从市场规模、人口、经济增长状况、以及与前苏联的关系等方面因素来看,印度都无疑是亚洲最具吸引力的一个市场。"
去年末,Sistema公司就已通过出资1140万美元购买印度北部区域性移动电话运营商Shyam Telelink公司10%股权的方式首次进入了印度电信业市场,虽然当时的投资规模并不大,但却首开了俄罗斯电信运营商进军印度市场的先河。随后,Sistema公司通过追加投资,将持有的Shyam Telelink公司的股份从10%提高至51%,并计划进一步增加至74%。与此同时,已被Sistema公司控股的Shyam Telelink公司还在今年初获得了印度其它21个市场的业务经营许可,成为印度第九家拥有覆盖全国的业务经营许可的移动运营商,这无疑给Sistema公司提供了一个跻身印度全国性领先移动运营商的平台。据Abugov透露,Sistema公司的长远目标是占据印度移动通讯市场8%到10%的份额。
对于俄罗斯运营商而言,印度并非亚洲唯一具有吸引力的市场。Sistema公司的主要竞争对手、俄罗斯第二大移动运营商Vimpelcom公司就将目光投向了越南,并计划伺机进军阿富汗与北朝鲜等电信业尚不发达的国家与地区市场。Vimpelcom公司总裁Alexander Isozimov表示,对于越南这类竞争对手尚不敢涉足的国家与地区市场,虽然存在着一定的风险,但只要注意控制好投资规模,就可以以较小的投资获取不菲的回报。更重要的是,随着这些国家与地区的政策趋于开放,这些市场的高速发展阶段迟早将会来临。
不菲的代价
对于Sistema公司而言,让一家名不见经传的区域性移动电话公司跻身印度领先运营商之列,付出的代价并不仅仅止于股权收购成本。实际上,为了获取印度全国性业务经营许可,Sistema公司已付出了高达6.2亿美元的额外代价。另外,Sistema公司还计划投资50到70亿美元构建覆盖整个印度的移动网络架构,以满足全国性业务经营的需要,这也是目前俄罗斯电信运营商最大的一笔海外投资。
据Abugov透露,今年以来,Sistema公司在印度市场的累计投资额就已达10亿美元,今年二月,Sistema公司在印度首都新德里开设了分支机构,成为前苏联时代结束以来,首家在印度开设分支机构的俄罗斯电信企业。
Sistema公司等俄罗斯运营商积极拓展海外市场的行动也得到了分析师们的认同。市场咨询机构iKS-Consulting公司分析师Maxim Savvatin就表示,"随着俄罗斯与独联体电信业务市场趋于成熟,拓展海外市场应是俄罗斯电信运营商的明智之举。"并指出,目前,印度移动电话用户仅占人口总数的四分之一左右,有着非常巨大的发展空间。因此,Sistema公司进军印度市场"将有益于其未来发展"。
与欧美对手同台竞技
当然,在印度等海外市场,Sistema公司等俄罗斯运营商也将不可避免地面临来自其它跨国电信业巨擘的竞争。如飞速发展的印度电信业市场同样吸引了沃达丰等欧洲电信业巨头。去年初,沃达丰集团出资188亿美元收购了印度第四大移动运营商Hutchison-Essar公司,同时,这家欧洲头号移动电话运营商还拥有印度头号移动运营商Bharti-Airtel公司10%的股权。
这些跨国电信业巨擘的存在无疑提高了俄罗斯电信运营商进军印度市场的门槛,Vimpelcom公司CEO Isozimov指出,"印度市场有着明显的吸引力,但进军这一市场也存在着明显的挑战。"Abugov也承认,印度市场的竞争"异常激烈"。
俄罗斯运营商进军印度市场面临的另一大挑战则来自政府管理层。目前Sistema公司虽已获得了印度的全国性业务运营许可,但仍需在每一地区分别申请无线频段,更为棘手的是,在印度申请无线频段耗时颇长。目前Sistema公司是第七家等待申请GSM频段的运营商,这意味着这家运营商可能需要等待一年以上才能获得所需的无线频段。
所幸的是,Sistema公司还同时申请了竞争者相对较少的CDMA业务经营许可,并已获得了部分地区的无线频段,这将有助于Sistema公司在竞争对手仍在排队等候GSM无线频段时率先开展业务经营。同时,Abugov还乐观地预计,数据传输速率更高的CDMA技术最终将会超越GSM技术,他指出,"GSM技术在数据传输速率与效率方面略逊一筹,并不能为印度市场带来所需的一切。"
越南市场的诱惑
与Sistema公司投资印度这一相对保守与安全的海外投资策略相比,俄罗斯第二大移动运营商Vimpelcom公司向越南市场的扩展战略就显得更为激进与冒险,但同时也可望获得更大的回报。
随着冷战时代的结束,越南的政治经济环境发生了很大的变化,与前苏联国家之间的关系也进一步升温,这就为俄罗斯电信运营商进军这一充满吸引力的市场提供了可能。去年九月,Vimpelcom公司就比较独特地与越南公安部签署了组建一家名为"GTel移动"的移动运营商的意向,这也是这家移动运营商在前苏联市场之外的首家合作企业。
已于今年初获得了业务经营的GTel移动公司将成为越南第七家移动运营商,同是也是越南境内首家外资控股的移动电话运营商。Vimpelcom公司已表示将投资10亿美元用于业务运营架构的建设,并将为这家合资公司提供技术与管理支持。
得益于日渐开放的经济政策,目前越南经济保持了年均8%的高速增长。Vimpelcom公司CEO Isozimov相信,有着近九千万的人口、移动电话普及率仅为20%左右的越南市场将大有用武之地,有着巨大的发展前景。而且,由于受战后人口高速增长的影响,越南30岁以下的人口占了人口总数的一半。因此,Isozimov认为,年轻一代占据压倒性优势与经济高速增长的越南移动电话市场将可望在近年出现爆炸性增长。