远在苹果公司推出iTunes服务与iPhone移动电话产品之前的上世纪末期,作为全球头号移动电话制造商的诺基亚公司就曾创立了一个旨在为其移动电话用户提供铃声下载的WEB门户。其时,这家芬兰移动电话制造巨头就已敏锐地意识到,移动电话内容与服务将有望成为移动电话硬件产品之外的又一重要收入来源,并宣布了将涉足移动电话内容与服务领域的计划。但可惜的是,诺基亚公司的这一业务计划却招致了作为其重要客户的诸多移动电话运营商的强烈不满,认为诺基亚此举明显是在蚕食其业务领地。
在这种情况下,为不致开罪于大客户,诺基亚公司只好暂时搁置了这一计划。但在此后数年中,这家全球头号移动运营商却一直对移动内容与服务领域念念不忘,始终在寻找机会涉足这一潜力巨大的市场。
苹果公司iTunes服务与iPhone产品的推出,终于为诺基亚公司圆梦移动内容与服务市场提供了一个再好不过的时机与借口。今年8月末,在英国伦敦的一次新闻发布会上,诺基亚公司CEO Olli-Pekka Kallasvuo终于旧事重提,宣布将面向其移动电话用户推出名为Ovi(在芬兰语中,Ovi有门户之意)的服务,以对垒苹果公司的iTunes服务。诺基亚公司这项涵盖了面向移动电话的音乐、图片、地图与其它内容的Ovi服务将首先于今年下半年登陆欧洲与亚洲市场,然后将渐次向美国等其它市场扩展。
与此前迥异,诺基亚公司此次宣布的Ovi服务计划不仅没有让运营商大为反感,而且不少移动运营商似乎非常乐意与其进行战略合作,这其中的原因除了诺基亚公司这项包括了在线音乐商店在内Ovi服务可以为运营商提供一个抗衡苹果公司iTunes服务的利器之外,更重要的是Ovi服务不仅可以支持全球保有量多达2亿部的诺基亚品牌音乐手机,而且同样可以支持其它品牌的同类产品。另外,诺基亚公司的这项服务还可以为4千万诺基亚公司N系列移动电话产品用户提供互动式多媒体游戏服务,并且诺基亚公司还计划于明年初增加可使用户利用这项服务进行个人照片、视频与音频共享的功能。
诺基亚公司的Ovi计划在很大程度上显示了这家全球移动电话制造商意图将其软、硬件产品与服务合为一体,从而最大限度地拓展移动通讯业利润空间的野心。近年来,不仅诺基亚公司的研究人员加大了这类技术的研发力度,而且诺基亚公司也针对这一战略目标进行了一系列的并购。如去年10月,诺基亚公司就连连出手,先后收购了作为苹果公司iTunes竞争对手的全球最大独立音乐分发平台Loudeye网站和移动电话导航软件供应商gate5公司。今年7月,这家移动电话巨头再度出手,将媒体分享网站Twango收归麾下。Kallasvuo直言不讳地指出,"在目前的市场状况下,仅仅依靠硬件设备是远远不够的,我们需要为用户提供更完善的移动电话内容与服务体系。"
诺基亚公司这类努力不仅走在了各大移动电话制造商的前头,也引起了移动电话运营商、尤其是欧洲移动电话运营商的高度关注。在过去数年中,欧洲移动电话运营商各自推出的数字音乐与其它数据业务大多以失败收场,而在数据业务阙如的情况下,移动运营商服务费用收入将很难出现期望的增长。移动通讯业咨询机构Strand Consult公司总裁John Strand指出,为了推出数据业务,移动电话运营商曾投入巨资用于网络升级、服务推广与市场营销,在数据业务不尽人意的情况下,这类投资将面临血本无归的境地。
如沃达丰集团就曾因错误地估计了移动电话服务市场的形势而引致惨败。为获取3G移动服务执照,这家全球最大的移动电话服务商曾投入了379.1亿美元巨资,期望能够利用3G这一新一代移动电话技术吸引用户选择包括移动音乐在内的各种数据服务。但让其始料未及的是,这类服务推出后,感兴趣者却寥寥无几。截止今年春,在沃达丰现有的2亿多用户群体中,真正访问过Vodafone Live!移动WEB门户的用户仅在3230万左右,远远低于沃达丰此前的预期,这家移动运营商巨资打造的移动数据网络实际上基本处于闲置状态,根本未能为其带来期望中的数据业务收入。
有调查还显示,利用移动电话接入Internet的用户最常访问的网站也往往是雅虎、谷歌等常规WEB访问频率最高的网站、而非移动电话运营商专门为移动电话用户打造的所谓"移动WEB门户"。而且,更让运营商大失所望的是,移动WEB用户大多并不直接通过移动电话网络下载音乐等多媒体内容,而通常是选择速度更快、而且无需支付流量费的从个人电脑中连线下载的方式。因此,在自行拓展数据业务市场屡屡失利的情况下,移动运营商迫切期望能够与诺基亚公司等移动电话制造商合作,联手做大移动电话数据业务市场,以获取更多的服务收入。
诺基亚公司表示,其新型数据服务将可以帮助移动运营商带来期望中的数据业务收入。如诺基亚公司今年初推出的、预装于其高端N95移动电话产品中Nokia Maps就可以增加移动运营商的数据业务收入。利用这款通过全球众多移动电话运营商渠道销售的产品与其Nokia Maps服务,用户可以其移动电话屏幕随时寻找附近的咖啡馆等场所,运营商则可以利用其销售渠道与在搜索服务上的排序优先权等方式获取收入分成。